自19世紀幕府時期以來，日本的印章「判子」（はんこ）就是人民日常交易不可或缺的物品。然而這項有百年以上歷史的習俗，在現今電子科技發達的社會，將逐漸被淘汰。

據《彭博》（Bloomberg）報導，日本重要大型銀行已經著手要逐步減少使用判子，鼓勵客戶以電子虛擬交易取代紙墨。

報導指出，日本最大的放款機構三菱日聯金融集團（Mitsubishi UFJ Financial Group）已開始提供不需要使用印章或存摺的帳戶，此外也開始檢整旗下分行網絡，可望將整排的出納員以平板電腦或電子服務來取代。隨著科技金融革新，日本銀行似乎積極整肅紙本作業，務在提升效率並吸引年輕客群。

Japanese banks will finally stop using a piece of 1800s technology https://t.co/pcCSvAaTqz

— Bloomberg New Economy Forum (@neweconforum) 2019年3月8日

程序邁向電子化　傳統銀行人力削減

銀行開始讓客戶以手機或平板完成交易或付款，不需像前幾代的長輩需每每帶著小圓印出門，對許多年輕人來說，這項改變還嫌來得太遲，例如岡山縣倉敷市的24歲建築工人Tomoyuki Shiraishi就向《彭博》表示：「只不過要在分行領個錢，就要帶判子去跑紙上作業，未免太費工了。」

三菱日聯也並非唯一降低判子使用的日本銀行。在2018年，日本的理索納控股（Resona Holdings）也開始在各地600家分行裡，讓客戶可以不須印章就完成開戶。業務的數位化浪潮也得利於日相安倍晉三的政策，先前日本政府並已經草擬法案，要讓更多公家服務邁向網路化。

淘汰判子的風潮也顯示資本社會追求效率的宗旨。《彭博》指出，銀行鼓吹以電子取代判子之後，可望訓練顧客自己透過數位平台或裝置處理金融事務；2024年前，三菱日聯在日本的500家分支裡，會有達100家完成新服務模式的建置，與此同時，當顧客轉向自助服務，對傳統銀行人力的需求也衰退，計畫會有一半以上的傳統式分行不再被需要。

然而科技革命要和守舊的日本官僚對抗也不是件易事。三菱日聯一個主要金融部門的主管Takayuki Ogura向《彭博》表示，三菱當初花了2年時間，才說服完450個地方政府機構，採取電子方式處理稅務。在其他層面的官僚作業裡，使用判子的慣例還是很難動搖的。

「判子」深入庶民文化　每年上看15億美元商機

判子在日本已經深入人民生活，不只是中小企業簽約時必備，一般例如房屋買賣、結婚等事都需要判子的幫忙。擁有自己的判子，也成為身為一個成人的責任象徵。東京上野一名傳承第4代的合格刻印師傅Keiichi Fukushima就向《彭博》說明，每當兒女成年時，父母通常會送他們手刻的判子予以祝福。

Keiichi Fukushima並表示，每當外地遊客來訪，有時也會買判子回家當紀念。身為全國公會副主席的他也說，製作判子每年可產生約15億美元（約新台幣463億元）的商機，「還有生活中的許多場合裡，都會用到判子。」

但是若有太多需要判子的場合也挺麻煩的。《彭博》引述一名26歲的工業零件公司會計員Minami Yoshida表示，在她因業務需要付費給供應商之前，往往須用公司用的判子蓋過多份文件，之後還得再帶往銀行處理，「我覺得這很沒效率」。

判子也稱做印鑑（いんかん），是鎌倉時期（1185-1333）自中國傳入的器物，最早多由封建領主或將軍使用。在江戶時代（1603-1868），判子則普及平民間使用，並在1873年時以法規定用於官方文書。

象牙製作的高級判子。（湯森路透）

現代日本人通常會有3類功能的印章，一個是需向政府登錄的「実印」，用於正式的法律場合如簽約、設立公司或房屋買賣。另外還有「銀行印」，用來進行銀行交易手續。第三種則稱為「認印」，用在處理收取包裹等生活瑣事。各式判子的價格也不盡相同，依材質不同，從便宜的100日圓到2萬日圓都有。

判子的風貌也隨著時代改變，例如在2018年11月，大阪一家廠商就推出了151款不同造型的精靈寶可夢判子「Pokémon PON」，木雕版一個要價5000日圓，且據官網，包括三菱東京UFJ銀行等7家日本銀行、3家宅配業者都承認「Pokémon PON」的效力。在電子金融革新下，印章業者不但發揮創意，也可望留住傳統。

Considering getting one of the Abra/Casey ones...https://t.co/y1VcMgfLf0

— Casey Baseel (@NatsuKazeOtoko) 2018年11月27日