被外界戲稱為「各式機型收藏家」的印度，如今面臨空軍可用戰機不足的困境，服役時間已長達56年的米格21（MiG-21）即將退役，自製的光輝（Tejas）與代工的蘇愷30（Sukhoi Su-30）又面臨多重挑戰，對外採購更得面對國會無止境的拖延。

但除了機齡老舊外，長年國會鬥爭與國營事業效率欠佳，導致軍方的實質可用經費長年出現缺口，更因為機種過於混亂，後勤維護始終無法有效提昇，也讓印度空軍（IAF）被迫面對比例過高的「墜機」事件。

墜機頻率過高成為最大隱憂

《經濟時報》（Economic Times）報導，二月底在喀什米爾（Kashmir）邊境與巴基斯坦發生衝突後，雖然印度對外保持強硬態度，但軍方內部的隱憂卻不斷被放大檢視。

據統計，光是2019年前3個月，印度空軍已摔掉了8架戰機、直升機與訓練機，除了一架米格21（MiG 21 Bison）戰機與米-17直升機（Mi 17）是在2月底衝突墜毀，其餘架次全都在日常值勤期間損毀。

Pakistan may not be the only thing on IAF's mind right now https://t.co/XZNyiKDhDq

— ET News Updates (@ETNewsUpdates) March 9, 2019

India asks US to probe Pakistan's alleged breach of F-16 deal amid escalated tensions https://t.co/h6KliH7lpP pic.twitter.com/qyN0Kc3ITm

— Sputnik (@SputnikInt) March 10, 2019

墜毀的機型包含：

1/28   一架美洲豹攻擊機（Jaguars）戈勒克布爾基地飛行演習時墜毀

2/1     一架幻象2000戰機（Mirage 2000）試飛期間墜毀於班加洛

2/12   一架米格27戰機（MiG-27）在波卡蘭墜毀

2/19   兩架鷹式教練機（BAE Hawks）飛行表演在空中相撞墜毀

2/27   一架米格21戰機遭巴基斯坦擊落、一架米17直升機起飛墜毀

3/8     一架米格21戰機在比卡內爾墜毀

從國會統計數據顯示，從2014至2017財政年度，印度空軍共有24架軍機與11架直升機墜毀。這對於總數量面臨大缺口的他們來說，無非是雪上加霜。

空軍拿不到足夠預算

對於國會執政與在野黨的惡鬥，印度空軍表示，19-20年度他們所提出的國防預算為4700億盧比（約新台幣2067億6千萬），其中包含一大部份是支付新型疾風戰機（Rafale）的款項，但如今他們只拿到3900億盧比（約新台幣1715億6700萬），除了年中有追加預算，否則這對於戰機替換計畫而言完全不夠用。

正因新採購案遲遲未有下文，2月中旬、為解決空軍缺少可用戰機困境，印度政府開始與俄羅斯商議，擬投入600億盧比（約新台幣262億2千萬）經費、購買21架現役的米格29型戰機（Mig-29）。而國營的印度斯坦航太（HAL）也將擴大生產線，加速製造蘇愷30MKI型戰機（Su-30）與光輝戰機。

機型老舊、採購延遲加上生產進度落後

國防部長西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）曾語重心長地表示，當我們兩個強大對手（中國與巴基斯坦）都在不斷擴張空軍戰力時，同時間的印度卻反而減少了7個飛行中隊！

「過去十多年來，當我們鄰近的對手中國，大舉增加400架各式新戰機（2004-15）；在此同時，巴基斯坦也增加了兩倍F-16戰機（F-16 Fighting Falcon）和43架梟龍戰機（JF-17 Thunder）。但看看我們，空軍從2004年擁有40個中隊的編制，到2015年、卻只剩下33個中隊！」

如今的印度軍方，仍不願放過對手巴基斯坦，持續藉由公佈電子資訊為證據，向川普（Donald Trump）政府施壓，要求華府需徹查2月27日兩國空中交火衝突，巴國是否濫用美規的F-16戰機（F-16 Fighting Falcon）與飛彈，攻擊印度的戰機和飛行員，讓印巴矛盾持續升溫，隨時都有二次衝突的可能。