台北市長柯文哲訪美第2天，在17日下午前往紐約大學與當地留學生座談，席間一名中國留學生向柯文哲發問「如果將來讓您做台灣地區的領導人的話……」，問題還沒結束，全場學生譁然，柯文哲笑著回覆「你乾脆叫我當中國領導人」，此話一出，更是全場轟動，學生們尖叫、鼓掌數秒。

台北市長柯文哲17日展開訪美行程，行程第2天下午，柯文哲赴紐約大學與紐約地區的留學生座談，共有400名來自台灣、中國、香港的留學生參與。柯文哲首先發表演說，隨後開放學生問問題，多位台灣學生關心台灣就業狀況，更有學生特別詢問台北大巨蛋的工程。

談到大巨蛋，柯文哲首先講了他行醫時的所見，他將大巨蛋比擬成「車禍送進來的人」，被撞得亂七八糟的，家屬總是會質疑「為什麼不能完全醫好？」他指出，大巨蛋「是個很難救的蛋」的原因就在於對面是國父紀念館，「為了表示我們對世界偉人的尊敬，大巨蛋屋頂不能超過國父紀念館。」

他接著以社子島為例，社子島禁建48年，代表目前該處建物大部分都是違建，「天啊！怎麼做都不對，」柯文哲感嘆，歷史共業已經在那裡，怎麼做都不對，他只能抱持的「不要債留子孫」的想法，走一步算一步。

苗栗縣政府「作10幾年假帳」

談到「債」，柯文哲彷彿韓劇「皮諾丘症候群」上身，點名許多瀕臨甚至已經破產的縣市，「台灣好幾個縣市都要破產了，下一個就是彰化，高雄也差不了多少嘛！」他大膽指出，「我們就不是一個法治的國家、就不是一個誠實的國家嘛，苗栗縣政府就是最典型的例子，你不是有縣議會、縣政府、主計處、財政局、財政部、監察院審計部嗎？」更直言，「這表示他連續十幾年做的帳就是假的！所以搞到破產。」

言已至此，柯文哲直白表示，「很不幸，我們國家就是這樣，睜眼說瞎話。」他認為台北市政府能做的只是「補破網」，社子島的違建怎麼拆？台北市政府還有兩兆「強占民地」的土地補償金尚未解決，「我們就不是個正常國家嘛，這就是事實。」他坦言，「那怎麼辦？我每天都假裝不知道，」因為政府只能做到「不滿意但可以忍受」。

一名中國留學生提問，「如果將來有一個機會能夠讓您做更高一層的台灣地區的領導人的話，您如何……」提到敏感議題，現場其他學生馬上躁動、譁然，柯文哲笑著打斷學生的驚嘆，回覆「你乾脆叫我當中國領導人」，聽到柯文哲如此反應，現場更是歡聲雷動，學生們尖叫、鼓掌長達8秒鐘。

這名學生最後還是問出完整問題，她詢問，若柯文哲當上總統，會「如何以一種同時文明並且務實的方式去處理台灣的內政、外交，」尤其是「兩岸關係」。

柯文哲表示，2018年他出訪荷蘭時，非常驚艷於荷蘭完善的單車系統規劃，但他意識到，荷蘭花了40年才達到這樣的成績，「這就是台北失敗的原因，因為我都妄想要在兩、三年內完成。」

因此，他給學生們忠告，「永遠不要幻想，你可以在一天、兩天、三天；一年、兩年就去改變這個事情。」他說，政府能做的是微小但持續的改善，並且「政策可以改變，但有個東西不能改變，叫做價值啦。」他回答中國留學生的問題，「永遠不要幻想你一天就要改變這個國家。」（賴清德將征戰民進黨總統初選）