雖然新一代航母艦載機F-35C型（F-35 Lightning II），已獲得美國軍方認可戰力，並逐步進行換裝部署。但受限於價格和生產數量，美國海軍（US Navy）仍無法全面「放棄」超級大黃蜂戰機（F/A 18 Super Hornets），甚至國防部還有意增購升級版新機，強化機隊戰力。

追加78架「超級大黃蜂」新機

《合眾國際社》（UPI）報導，五角大廈（The Pentagon）日前宣布，撥出40億美元（約新台幣1234億6200萬）的經費，向波音（Boeing）採購78架F/A-18E/F型「超級大黃蜂」戰機，包含61架單座E型與17架雙座F型，屬於第三批次（Block III）升級版本，飛行壽命從6000小時延長為1萬小時。

Boeing nets $4B for 78 F/A-18 Super Hornets for U.S. Navy https://t.co/hxgdAubfCd

— UPI.com (@UPI) March 21, 2019

這筆預計在2021年交機的訂單，美國海軍估算，能為納稅人省下約3億9500萬美元（約新台幣122億）。

波音表示，「複數年的合約，相較於每年換約，能讓大黃蜂戰機供應鏈維持生產力。並能讓雙方有充足準備和計畫空間，我們感謝海軍願意邁出一步解決挑戰。」

Boeing to build 78 F/A-18 Block III Super Hornets for U.S. Navy https://t.co/hWjKBEpb75 pic.twitter.com/E2vNIKm967

— FOX2now (@FOX2now) March 20, 2019

現役航空母艦艦載機

現役的「大黃蜂」F/A-18戰機，是美軍在1970年代由已併入波音的麥克唐納-道格拉斯公司（McDonnell Douglas）研發製造，屬於多功能用途的航空母艦艦載機。

最大飛行距離約3330公里、擁有9個掛彈點，可搭載AIM-120先進中程空對空飛彈和響尾蛇（AIM-9 Sidewinder）等多款飛彈與炸彈。

成功大舉外銷的F-18戰機，如今已有6種衍生機型，是美國海軍與多國軍方現役的主力戰機。其中E/F型「超級大黃蜂」，則是波音根據舊型F/A-18改良升級，從1999年開始投入服役，是美軍航空母艦現役艦載機。

波音與美國海軍也將全面升級「超級大黃蜂」

從公開資料顯示，這批戰機未來將在明尼蘇達、俄亥俄、佛羅里達、紐約、加州和加拿大等地生產製造。波音則表示，繼新戰機訂單後，他們也將配合美國海軍，在十年內開始對現役「超級大黃蜂」戰機進行全面升級。

第三批次升級後，能讓F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰機擁有更優質的通訊能力、提升飛行距離、降低被雷達偵測的機率，同時改良駕駛艙性能，希望能一舉解決過去困擾飛行員多時的「氧氣供給不足」問題。