日本的屋脊長野縣，古稱信州，總面積高達1萬3千多平方公里，將近台灣的三倍。境內由於絕大部分屬於山岳地形，因此可居住的面積並不多，加上多山的環境，讓長野縣各地呈現不同的文化。

共區分為十個地區的長野縣，每個地區都有各自的歷史發展，以及不同的飲食文化，這也成為長野人引以為傲之處。位於上田地區的上田市，人口約15萬人，不但是長野縣第三大都市，也是東京前往長野市的途中，最重要的城市之一。

由於長野縣最重要的河川千曲川，在上田盆地形成了廣大且平緩的腹地，自古以來即為往來越後、信州與江戶（東京）的補給站，因而成為兵家必爭之地。戰國時代北有越後之虎上杉謙信虎視眈眈，南則為北條家的勢力。

出身上田的真田家，就在這樣的態勢中，靠著千曲川的天險，在 1583 年興建上田城，也發展出繁華的城下町，進而孕育出戰國第一武將真田幸村（真田信繁）。

當年德川家與真田家在此發生兩次會戰，尤其是第二次合戰，真田昌幸與幸村父子，率領為數僅三千人的部隊，對抗德川家的數萬兵力，將對手打得落花流水。

這一戰，也讓初生之犢的真田幸村，獲得勇將的美名，並獲得豐臣秀吉與石田三成的賞識，最後加入西軍，與哥哥真田信之分道揚鑣，各擁其主。

1615 年的大阪夏之陣，真田幸村僅率領數千部隊，面對15萬德川軍毫不畏懼，並果敢殺敵、直奔德川本陣，讓德川家康認為在劫難逃。

雖然最後仍然不敵而戰死，但真田幸村的勇猛，讓薩摩藩主島津忠恆欽佩不已，而譽為「日本第一勇士」。至此戰國第一武將的名聲傳遍全日本，成為無人不知、無人不曉的名將。

事過境遷，如今的上田城，早已歷經仙石氏與松平氏的統治，不過上田的人們，卻仍然記得「六文錢」（真田氏的家紋），才是代表上田城。也因此來到上田，四處都可見到六文錢的旗幟，完全是以真田家的發跡地為榮。

上田城在 1874 年廢城之後，改建為上田城址公園，城內不少建築都被拆除，或者是將木料建材賣給了民間，例如有兩棟櫓（角樓），就賣給了東京的雅敘園。

沒想到上田的民眾，居然在 1941 年發動捐款，然後再把這兩棟櫓給買了回來。之後在 1949年重建，1994 年再將兩棟櫓（北櫓及南櫓）之間的東虎口櫓門復原，成了現今進入上田城的出入口。

進入上田城後，可見到祭祀上田城歷代城主的真田神社，也有上田市立博物館、棒球場、體育場、公園等，至於歷代城主所居住的三之丸，如今成了上田高校。有趣的是當時藩主進出的大門，如今則成了高中的正門，而在上田城外圍，居然還有鐵道遺跡。

這是 1928 年通車的上田交通北東線（之後改稱真田傍陽線），當時從上田車站出發後，直接沿著上田城的城外往北走，並且在上田城址公園設置了公園前車站。這條路線在 1972 年廢線，如今車站的月台仍然存在，軌道則拆除成為了步道，許多民眾都會到此散步。

由於真田幸村的名氣太大，2103 年時為了增加觀光樂趣，所以當地還在上田市區，設置了然真田十勇士的卡通雕像，許多歷史迷都會按圖索驥，湊滿十位勇士的雕像照片，成為一大噱頭。

不僅如此，每年的四月底，還有所謂的上田真田祭，這個從 1983 年，為了紀念上田城建城 400 週年所舉辦的祭典，不但有仿古的武者行列，以及獅子舞等表演。每年七月底所舉辦的上田祇園祭，以及全市民眾共同參與的上田哇咻祭（上田わっしょい）等，都讓上田市內相當熱鬧。

由於信州多山，因此當地居民自古以來，必須要與大自然搏鬥，也發展出特殊的飲食文化。信州最有名的就是蕎麥麵了！

由於這裡盛產蕎麥，因此來此必吃蕎麥麵，而且一定要吃冷冷的竹簍蕎麥。不管是冬天或是夏天，吃完之後的沾汁，再倒入煮麵水，這才是正宗的長野流。

除了蕎麥麵，上田的味噌更是出名，所以當地有一道鄉土料理「味噌飯糰」，就是將味噌與飯糰結合，吃在嘴裡可同時嚐到味噌與米飯的甜味，雖然簡單但相當美味。

此外，長野人最愛的野澤菜，成為熱騰騰的煎包（おやき）內餡，這個長野縣獨特的美食，更讓人喜愛。至於美味醬汁燒烤（美味だれ焼き鳥），更是發源自上田，因此來到上田市的商店街，會發現燒烤店特別多，相當有趣。

吃飽喝足，位於上田市郊的別所溫泉，更是泡湯的好去處。這裏在北條氏的發展之下，形成了與市區不同的風貌，被稱為「信州的鎌倉」。

2016 年 NHK 大河劇真田丸播映後，掀起一陣真田歷史之旅的風潮，喜愛歷史的朋友們，不妨來一趟信州上田，絕對會讓你收穫滿滿！

※作者為本報駐日特約記者​

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