4月1日，眾人期盼的新年號終於出爐，出自萬葉集梅花之歌的「令和」，將成為日本新時代的象徵，也宣告「平成」將在一個月之後結束。

上一次現任天皇生前退位，已經是1817年，光格天皇讓位給仁孝天皇，至今超過兩百年了。由於自明治維新伊始，每一任的天皇只有一個年號，因此對現代的日本人而言，變更年號只有在天皇駕崩時，才會公布新的年號。

上一任的昭和天皇，在1989年1月7日駕崩，昭和64年只有短短的七日，隔天開始使用新的年號「平成」，直到今日。由於現任的明仁天皇年事已高，自認無法擔負國事，因此在2016年，透過電視宣布即將退位，由皇太子接任天皇。

由於日本規範皇室的法律「皇室典範」，並沒有生前退位的規定，因此消息一出，的確造成政壇的震撼，首相安倍晉三則召集相關人士，擬定特別法，給予明仁天皇得以生前退位的法源依據，並且召開皇室會議，確認了退位時間為2019年4月30日。

「令和」將成為日本新時代的象徵。（攝影：陳威臣）

日本已有兩百年沒有天皇生前退位，這次的改元，居然掀起一陣熱潮，許多百貨公司的特賣會或是周年慶，打著「平成最後」不說，萬聖節是平成最後、聖誕節是平成最後、過年是平成最後、成人式當然是平成最後、情人節也是平成最後，就連正開打中的選拔甲子園，以及盛開的櫻花季，都是平成最後。

總之，已確定平成將在今年的4月30日結束，這樣的歷史偶然，當然就成為一種商機。更何況，即便天皇換人當，但明仁天皇與美智子皇后仍在，只是改尊稱為「上皇」與「上皇后」，如此受到人民愛戴的兩陛下，終於能夠放下工作退休，民眾當然也是熱切的歡迎，名正言順的慶祝「平成最後」，無需如過往般的悼念與自肅。

這陣平成最後的熱潮，自2018年3月9日公布後，便開始席捲整個日本列島，時隔一年，4月1日中午，日本政府正式公佈新的年號，將整個熱潮推向另一個高峰。

由於先前日本政府已經發表，將在4月1日（2019年度首日）上午11點半，公布新的年號，因此日本民眾莫不引領期盼，東京幾個人潮聚集地如：東京車站、有樂町、新橋、新宿、澀谷等，聚集相當多湊熱鬧的民眾。

接近正午時刻，日本內閣官房長官菅義偉，正式對外宣布新的年號為「令和」，各大報社也趕印號外，並到人潮聚集地發送，讓許多民眾搶拿號外，新橋還因人潮過於壅擠，差點形成暴動，也讓人見識到改元的魅力。

民眾等待日本內閣官房長官正式對外宣布新年號。（攝影：陳威臣）

許多腦筋動得快的商家，也展開令和大作戰，像可口可樂，就搶先推出印有令和字樣瓶身的可樂，也有和菓子店推出令和包裝的甜點，都搶先在公布的今日推出。不僅如此，就連金屬製品商，都在第一時間立刻將日本內閣公布的令和字樣，透過電腦捕捉技術，立刻印製在金屬酒杯上。

而源自西班牙的手製糖果商PAPABUBBLE，也在年號公布後，立刻推出令和字樣的手製糖果，還有餃子店搞了個「平成」餃子與「令和」餃子，就是將餃子作成兩個年號的字樣，然後各賣3150日圓。這些搶先機的「元號商戰」，可以說大家卯足全力，各顯神通，也令人瞠目結舌。

不僅如此，媒體也是大作戰，雖然現在已是網路時代，但仍保有發送號外制度的日本，能夠搶得發送先機，便相當重要。尤其是在1926年改元時，搶先發送號外，卻將「昭和」誤植為「光文」，成為世紀大誤報的東京日日新聞（現在的每日新聞），不但在63年後的平成改元搶得先機，令和年號公佈的號外發送，每日新聞也成為第一個在新橋發送的媒體，算是一雪近百年前的恥辱了。

只不過全民歡慶改元，卻也有人反對，甚至於告上法院，至於年號的使用上，年輕一輩的公務員與資深公務員，也產生截然不同的態度，一方認為應該改成西元紀年，才符合國際化，但另一方則希望維持傳統。此外，為了讓政府機關與企業，能夠有時間可以修改電腦系統，因此提前一個月宣布新年號，也有保守人士控告安倍首相，只能說各種光怪陸離，也都跟著出籠了。

4月1日已公布新年號，5月1日之後，日本就將邁入令和新時代，作為全世界唯一仍在使用年號的國家，可以想見的是，剩下不到一個月的平成，仍將創造出可觀的年號商機，只能佩服日本人，年號也能成為熱潮。

※作者為本報駐日特約記者