美軍印太司令部司令戴維森（Philip Davidson）3月底赴眾院軍事委員會報告，他指出美國海軍潛艦數量不足以嚇阻中國、美國與俄羅斯，水下的優勢戰力已遭到對手步步侵蝕。軍事專家更指出，美國潛艦不佔上風後，將使中國在淺灣地區的台灣海峽更具競爭力。

據美國網站《國家利益》（The National Interest）3日報導，戴維森表示，全球有400艘外籍艦艇，其中大約有75%艘在印太地區活動，而這些潛艇之中，又有160艘屬於中國、俄羅斯與北韓。

Golez: Awesome tour inside a Virginia class submarine: "We took a rare tour of one of the US Navy's most dangerous warships — the USS John Warner" https://t.co/JaLS9lJksx via @MilDefInsider

— Roilo Golez (@roilogolez) 2018年1月13日

戴維森指出，此中俄朝3國不斷提升戰力之際，美國更新艦艇的速度卻跟不上退役淘汰的水中武器。他說：「潛在敵方潛艦活動自2008年起已增為3倍，美國至少保持相對應的增長，以維持水下作戰優勢。」

"#China is now capable of controlling the South China Sea in scenarios short of #war with the United States." - U.S. #Navy Admiral Philip Davidson

As Trump talks trade and #nukes, China quietly tightens its grip on the South China Sea#tariffs #TradeWar https://t.co/yWrqQ827od

— Jimmy B (@rhiannonlives) 2018年6月3日

汰舊卻無更新　美多艘艦艇服役30載

報導指出，美國海軍2016年12月表明需要66艘核子動力攻擊潛艦，才足以滿足區域指揮官的需求。但是直至2019年初，美軍艦隊卻只有51艘和攻擊潛艦，且未來還會減少。因為80年代的潛艦產量過剩，加上90年代製造的距今已近20年，美軍目前擁有大量老式潛艦，而新式的是維吉尼亞級（Virginia-class）、造價逾20億美元的核動力攻擊潛艦。

據悉，潛艦的核反應器爐心通常運作約30年後，必須選擇更換成本高昂的燃料，或是退役。美國海軍現役艦隊中，有數10艘已使用約30年的洛杉磯級（Los Angeles-class）核動力攻擊潛艦，在未來幾10年之內，很可能會退役。屆2028年時，美國的核動力潛艦將縮減到42艘。

然而，在這42艘核攻擊潛艦中，僅有少數能發揮戰力。就以2013年為例，時任太平洋艦隊司令韓內（Cecil Haney）指出，美國海軍能在短時間之內部署西太平洋的攻擊潛艦並不超過8艘。

中國元級潛艦　成美軍最大威脅

美國海軍2020年的財年預算指出，從數字上來看，核動力潛艦的數量仍遠低於目標庫存量。

美國海軍作戰部副部長默茨（Bill Merz）認為，目前美國並不具有即時蓋造並交付艦艇的能力來補滿不足。

中方於2019年才服役的17艘元級潛艦是中國海軍目前最先進可靠的常規式潛艦，一旦戰爭爆發，部署能力較美軍更佳、在淺灘地區也能發揮戰力的元級潛艦可能成為對美軍最大的威脅。

台灣海峽不利美大型深淺艦航行

報導稱，鑒於美國潛艦善於深潛特性，並比對中國元級潛艦優勢來看，淺海地形的台灣海峽對美軍特別不利。美國學者郝斯特（Henry Holst）發表於美國海軍研究協會（U.S. Naval Institute）的論文指出，雖然核攻擊潛艦相較柴電反潛潛艦更具優勢，但淺海地形卻限制了核攻擊潛艦能在射擊之後快速深潛，並且能躲避偵測的主要優勢。

為了彌補與中國水下武力快速提升的差距，美國海軍正找尋其他有效方式支援潛艦，包括購買機器人潛艦，並在特定任務中可以增配載人艦艇。