在日軍突襲夏威夷珍珠港（Pearl Harbor）後，為提振美軍士氣並對日本報復，由官拜中校的飛行員杜立德（Jimmy Doolittle）策劃，由大黃蜂號航空母艦（USS Hornet CV-8）搭載16架B-25轟炸機（North American B-25 Mitchell），於1942年4月18日，分別轟炸東京、大阪、神戶和名古屋四大都市。

此次空襲又被稱為「杜立德空襲」（Doolittle Raid），雖無法與兩年後B-29超級空中堡壘轟炸機（B-29 Super fortress）發起的東京大轟炸比擬，但對於提振當時低迷的美軍士氣，確實有其正面意義。

「杜立德空襲」最後一名在世組員逝世

《空軍時報》（Air Force Times）報導，隨著大轟炸過去77年後，當年隨杜立德飛行的組員也一一凋零，美東時間9日傳出，最後一名活著組員、當年的副駕駛科爾（Dick Cole），以103歲高齡逝世於聖安東尼奧家中。

A legend passes: Dick Cole, last of the Doolittle Raiders, dies at 103https://t.co/AUpCMJD4SD pic.twitter.com/kpHCPhf5cn

— Military Times (@MilitaryTimes) 2019年4月9日

Our Nation has lost a legend. Our thoughts are with the family of Lt. Col. Dick Cole, the last of the Doolittle Raiders, who passed away at age 103. He was a true trailblazer, and his selfless legacy of service lives on in our Airmen of today and tomorrow.

— Acting SecDef Pat Shanahan (@ActingSecDef) 2019年4月9日

此消息隨即被軍方和親屬證實，並表示科爾中校將安葬於阿靈頓國家公墓（Arlington National Cemetery），並在德州基地為他舉行紀念儀式。

Today we raise our goblets to a true #AirForce legend.
Retired #USAF Lt. Col. Richard “Dick” Cole, the last surviving #DoolittleRaider, has passed away at the age of 103. The Raiders’ legacy will always be remembered. https://t.co/SuBxHFg0Nj pic.twitter.com/des5NYZFqF

— U.S. Air Force (@usairforce) 2019年4月9日

Today we say goodbye to a true American hero, Lt Col Richard E. (Dick) Cole. The last living member of the Doolittle Raiders, & an original Air Commando flying countless missions in the China-Burma-India Theaters, will be remembered for his grit, determination and patriotism. pic.twitter.com/szMJ4xsLH9

— AFSOC (@AFSpecOpsCmd) 2019年4月9日

反擊日本對珍珠港偷襲

1942年初，美軍在太平洋戰場節節敗退，又遭遇日軍突襲海軍重鎮珍珠港，讓小羅斯福總統（Franklin D. Roosevelt）下令軍方提出對日本本土攻擊的計畫。

當時負責指揮陸軍轟炸機部隊的杜立德中校，在經多番測試後，決議使用B-25轟炸機對日本本土攻擊，借助航母縮短航程、並著手改裝飛機，卸除不必要的裝備並加裝油箱延長續航力。

返航迫降於中國境內

1942年4月18日，從距離日本約450海里的海域起飛，一行共16架轟炸機，以超低空飛行對東京、大阪等地的油庫、工廠和軍事設備進行轟炸，然而等到日軍反應回擊，美軍的航母與轟炸機均已平安撤離。

返航的美軍因油料不足，除一架迫降於海參崴（Vladivostok）外，其餘15架在浙江、安徽和江蘇等地墜毀，3人喪生、8人被日軍俘虜，其餘64名機組員得到中國軍方和民眾協助，輾轉抵達重慶和桂林一帶後返回美國。八位被俘虜的美軍人員，有3位在上海遭到槍決，一位因健康不良而病逝，其餘四位則在日本投降獲釋。

見證新一代B-21轟炸機命名儀式

出生於俄亥俄州的科爾，從小就對飛行感興趣，25歲（1940）那年入伍從軍，第一志願選擇陸軍航空隊（Army Air Corps）。空襲任務中，科爾被指派為首架轟炸機的副駕駛，該機於返航圖中墜毀於衢州，他、杜立德和多名組員則得到傳教士和居民協助保住性命。

科爾生還後繼續留在中國，並在中緬印戰區服役至1944年為止。上世紀60年代還曾派駐委內瑞拉，最後在1966年以中校軍階退役。他是空襲組員中最後辭世的人，也是唯一比後來晉升至將軍的杜立德（96歲）更長壽的組員。

Retired Lt. Col. Dick Cole, who served as co-pilot to Jimmy Doolittle on the first US offensive action against Japan in WWII, and who was the last surviving member of the Doolittle Raid, died in Comfort, Texas, on April 9, at the age of 103. Read more at https://t.co/ZYWUcLaIo9. pic.twitter.com/2drKABZKzZ

— Air Force Magazine (@AirForceMag) 2019年4月9日

由於他的傳奇歷史，美國空軍更在2016年，將最新一代的B-21轟炸機（B-21 Raider）正式命名為「突襲者」，以紀念杜立特空襲時，還邀請科爾出席儀式，表達對老兵的最高敬意。