以色列15日在《先進科學》（Advanced Science）上發表一項重大醫學突破，研究人員以3D列印打造世界第一個由人體組織、血管製成的心臟，造福未來人體器官移植的需求患者。

本次3D列印出來的心臟屬實驗性質，約2.5公分的心臟無法在人類身上使用。然而這個「小心臟」卻被認為是尋求心臟病新療法中的重大進展。

希望10年後器官列印普及世界

心臟病蟬聯美國75年死因排名榜首，更是台灣長年來死因前三名的榜上常客。為了治療嚴重心衰竭患者，心臟移植目前是一個良好解決方案，但供體器官卻不敷於求。若3D列印心臟未來成為成熟技術，將可以挽救許多性命。

Researchers have 3D-printed a heart using a patient's cells, providing hope that the technique could be used to heal hearts or engineer new ones for transplants https://t.co/ow7kf7waSh pic.twitter.com/qc1piYBNtL

— CNN International (@cnni) 2019年4月17日

這項突破仍在初步階段，領導這項研究計畫的以色列特拉維夫大學（Tel AvivUniversity）教授德維勒（Tal Dvir）則表示，可望在10年後，世界上最好的醫院都已配備器官列印機，而且經常進行列印程序。

以脂肪組織轉換幹細胞當列印「墨水」

過往科學家以3D列印的心臟缺乏細胞或血管，但本次特拉維夫大學的3D列印心臟，其中包括細胞、血管、心室和腔室。

為了達到此目標，德維勒和他的團隊從病患身上取得脂肪組織，並將脂肪細胞轉化為幹細胞。將這些幹細胞加入凝膠中，隨後經過處理而變成心臟細胞。

這些含有細胞的「生物墨水」（bioink）便是3D列印的材料，由此逐層構建出實驗的器官。

結構出來　如何順利運作才是難題

在心臟的結構已完成下，德維勒表示下一步應「教導」這些由3D列印出的心臟如何正常運作。其後將先移植老鼠上，觀看效果如何。未來的目標為建立具備功能性的人類心臟。

3D列印出足以正常運作的人類心臟並非易事，細胞互相間的作用也極其複雜。《NBC》報導，美國威克森林再生醫學研究所（Wake Forest Institute of Regenerative Medicine）教授詹姆斯（James Yoo）表示：「有許多問題及技術障礙仍待解決」。

詹姆斯表示，目前不清楚3D列印的心臟，能否承受高壓下血液的流動，也無法確定這種心臟在植入病患體內的穩定狀態。但詹姆斯仍極肯定特拉維夫大學的研發是「生物列印領域的巨大前進」。

Scientists from Tel Aviv University in Israel made the first 3D printed heart with human tissues and vessels. It is believed the same technology can make hearts transplantable to humans in the future. pic.twitter.com/g8vAsyvPsB

— National Business Daily (@NBDPress) 2019年4月17日