一向被外界視為，非常強調單一民族和整體性的日本，外籍居民想融入當地社會本就已不容易，更別提挑戰更為保守封閉的議會。

但近年來，隨著愈來愈新興政黨崛起，為搶攻主流黨派之外的選票，也愈來愈多歸化和移民投身政治活動，為改變日本根深蒂固的傳統觀念努力。

日本首位印度裔的地方議員

《日本時報》（Japan Times）報導，來自印度、被日本友人暱稱為「Yogi」的普拉尼克（Yogendra Puranik），在剛剛落幕的日本都道府縣地方選舉中，以6千4百多票的成績，成功地代表立憲民主黨（Constitutional Democratic Party），當選東京都江戶川區的議員，也成為日本史上首位印度裔的議員。

Puranik Yogendra from Pune, who goes by the nickname “Yogi”, has become the first ethnic Indian to contest and win an election in Japan. He is the first foreigner in Japan to do so.
That's why "Being an Indian is the matter of proud.” https://t.co/547y6qm14V

— Akshat Sati (@SatiAkshat) 2019年4月24日

得知自己當選的消息後，普拉尼克激動地表示，他希望未來能成為，日本與外籍居民之間重要的橋樑。江戶川區擁有大批的外籍居民，除了印度裔外，還有大量的韓國和中國移民。

石川大我豊島区議会議員 @ishikawataiga が滝沢やすこの応援に江戸川区に！参議院選の立憲民主党公認予定候補で、LGBTコミュニティ江戸川 @LGBT_edogawa のななぴぃ @nanapy_1987 の信頼する先輩。
話題のよぎ候補ともお会いできました。政治に多様性を。支え合える社会をともに。#立憲民主党公認 pic.twitter.com/N6U6i3HWLe

— 滝沢 やすこ🌈江戸川区議会議員当選 (@TakizawaYasuko) 2019年4月19日

從留學生到歸化日本國籍

現年41歲的普拉尼克，1999年以大學留學生身份踏上日本，從此展開他20年的旅日生涯。畢業後先後在當地銀行和科技業工作，包含知名的富士膠卷、瑞穗實業銀行（Mizuho）和樂天銀行（Rakuten Bank）等，從2005年開始就一直居住在江戶川區至今。

當2011年發生東北大地震和海嘯時，普拉尼克也和印度友人投入救災，烹煮咖喱飯分送給災民，他也在此時萌生歸化想法，並在2012年成功入籍。積極參與政治和社會活動的他，同時身兼全日本印度人協會初代會長。

「外國臉孔」挑戰日本保守的政治

事實上，本次東京都地方議會選舉中，除了普拉尼克外，還包含兩名「外國臉孔」的挑戰者，包含來自中國、二度挑戰都議會的李小牧（Lee Komaki）；以及來自南美洲玻利維亞、成功三度連任的墨田區議員Noemi Inoue，都成為東京都地方選舉中，「不一樣」的臉孔。

三期目の当選です！！
皆様のご支援の結果、4100票もの得票で第3位で当選しました。
これも皆様のご支援のおかでです。
ありがとうございます。
これからも全力で頑張ります。 pic.twitter.com/LnLDctzKRD

— Inoue Noemi (@InoueNoemi) 2019年4月21日

雖然這群「外國」候選人數量仍然稀少，且實質影響力也僅限於地方，但對於選舉議題極度匱乏、選民高度冷感和投票率不斷創新低的日本而言，他們的出現，也許能帶出更多的話題與關注，讓更多人注意到，如今的日本社會中，外國裔的居民人數也愈來愈多。