美國軍艦繞行中國周圍海域向來引發中方抗議，而據《南華早報》（South China Morning Post）獨家取得的官方數據，自2007年起美國海軍軍艦航行經過台灣海峽的次數共有92次，其中航行最頻繁的一年是總統蔡英文當選就職的2016年，行經高達12次。

另外在2012、2013和2015間，航行台海次數也分別來到10、11、11次，達到二位數。

報導分析，雖然美國總統川普（Donald Trump）政府自上任以來屢次向台灣釋出善意，但在上任後的2017和2018年間，美國軍艦只分別航行台海5次、3次，2019年截至4月則已航行4次。相較之下，美國前總統歐巴馬（Barack Obama）8年任期內，就有4個年度裡軍艦航行台海10次以上。

US warships made 92 trips through Taiwan Strait since 2007 https://t.co/2jGcGPmQOL

— SCMP News (@SCMPNews) 2019年5月2日

2016次數達高峰　4月底美艦再航台海

有關資料取得方式，《南華早報》曾在2018年11月間依據《資訊自由法》（Freedom of Information Act）要求近10年的資訊，而美國海軍太平洋艦隊（US Pacific Fleet）新聞辦公室則在本周提供資料，涵蓋年份從2007年到2019年4月，也讓外界窺知美國歷年介入台海的程度。

美國先前之所以不特意宣布航行台海行動，可能是為了要將航行定調為例行公事。《南華早報》引述美國海軍戰爭學院（U.S. Naval War College）教授卡斯卡（James Kraska）表示，美國故意低調讓軍艦航行或飛航，為的是使這些行動顯得平凡、為例行事項的一部分，一方面常態化相關行動，也避免被解讀為有敵意的挑釁。

pic.twitter.com/wXvQZRKlDw

— James Kraska (@JamesKraska) 2019年5月3日

雖然2016年蔡英文上任引發與中國關係緊張，美軍艦航行台海的次數也達到高峰，但美國當時並沒有公開宣布航行行動，中國當時也未公開回應。近年中國對於美軍介入台海有劇烈回應的，除了1996年的台海危機，還有2007年的激怒中國的美艦航行事件，結果導致中國拒絕美艦停靠香港將近1年。

最近一次美艦繞行台海是4月底，軍艦組成為史塔森號驅逐艦（USS Stethem）和勞倫斯號驅逐艦（USS William P. Lawrence）。中國已在29日對此表示「關切」，並指出台灣議題是「中美關係中最重要最敏感的問題」，相對於過去的「嚴正抗議」，措辭相對溫和，外界推測與該次美艦繞台海時，船上人員有開啟自動船位回報系統（AIS）有關。

美方漸讓航行常態化　中國言語抗議為主

《南華早報》引述新加坡的防衛與戰略研究中心（Institute of Defence and Strategic Studies）學者高瑞連（Collin Koh）表示，若美艦航行未高調宣布也未大作新聞，中國就少有理由提出反對；但航行發生的時空情境也很重要，尤其蔡英文上任之後與中國不和，當美國公開宣布航行、媒體大幅報導，中國勢必會覺得有義務嚴辭反對。

據報導，美國太平洋艦隊副發言人克利斯坦森（Nate Christensen）表示，美軍航行台海的行動，是確保印太海域自由開放之目標的一部分，稱所有行動都符合國際法，展現美方將會在符合國際規範下進行海空繞航。

《南華早報》並引述英國智庫「皇家國際事務研究所」（Chatham House）亞太議題學者黑頓（Bill Hayton）認為，中國對於美軍航行台海的抗議，可能會讓美國未來更想從事航行，尤其中國越是聲稱台灣海峽為「內海」，就越可能引發美國前往航行；如今美方將航行視為常態舉動，不特意宣揚，外界得知消息時大多來自中國的大做文章。

但也有學者不認為美艦繞台足以影響現狀。《南華早報》引述上海復旦大學美國研究中心主任吳心伯表示，雖然美艦繞台有時是想對中國傳遞政治立場，試圖透過繞行頻次影響中國，但繞行將很難真正改變中國對待台灣的方式，在其他議題上幫助也不大。