前身曾是前蘇聯陣營的保加利亞，準備淘汰老舊的俄式戰機。該國國防部於2018年12月1日宣佈，政府將投入約18億保加利亞列弗（新台幣325億803萬），預計採購8架新戰機、藉此替換服役多年的米格29戰機（MiG-29s）。

在保加利亞中間偏右的政府堅持下，國會1月中旬以130票贊成、對上84票反對，授權政府與美國軍方、洛克希德馬丁（Lockheed Martin）展開F-16V型戰機的採購案談判。

保加利亞代表團赴美展開談判

《索非亞新聞通訊社》（Sofia News Agency）報導，得到國會授權後，保加利亞國防部長、經濟部長等高層代表團，日前已抵達美國本土，即將展開與華府和洛克希德馬丁（Lockheed Martin）公司的談判，協議該國提出8架新型F-16V戰機（F-16 Viper）的訂單內容。

#Bulgaria Will Receive the Most #Advanced #F16 #FighterJet at the #Best Possible #Price https://t.co/G4HuV3fEfe

— BulgarianMilitary (@BGMilitary) 2019年5月8日

國防部長卡拉卡扎諾夫（Krasimir Karakachanov）表示，他期望此一軍購案，能在今年6或7月前拍板，並會努力讓軍購總金額，控制在7億7100萬至9億2500萬歐元（約新台幣266億6500萬至320億元）之間，更希望在簽約後、36個月內能取得首架新型F-16V戰機。

Se comienza a negociar la compra de cazas F-16 para las Fuerzas Aéreas de Bulgaria https://t.co/xO1yDjHuLR

— Radio Bulgaria_ES (@RadioBulgariaES) 2019年5月7日

美國大使大力「推銷」F-16V

對於保加利亞採購F-16V一案，美國駐保加利亞大使魯賓（Eric Rubin）指出，

「保加利亞軍方會得到一個合理的報價，我知道戰機要價不斐，但美國會支持保加利亞所需的一切。我敢保證，當合約簽訂後，你們將可獲得一批最先進的戰機，來強化空中戰力，並保護國家領空安全！」

最具知名度的四代戰機

最被看好的F-16戰機，於1975年被美國空軍選為第四代主力戰機，一開始由通用動力（General Dynamics）研製，後轉由洛馬負責。由於它的高知名度與實戰經驗豐富，立刻引起多國的注意與採購，也因此出現許多衍生款。

其中以A/B、C/D與E/F最廣為人知，外銷數量多達2,000多架，其中我國空軍在1992年老布希（George H. W. Bush）總統任內，成功取得約120架F-16A與30架F-16B型戰機。

所謂V型、取自於F-16戰機最早的暱稱「Viper（毒蛇）」，此一升級版的原型機屬於我國空軍麾下，現常駐於美國愛德華空軍基地（Edwards Air Force Base）作為研發及測試之用。

國內一度為軍購陷政爭

這個被喻為保加利亞30年來最大一筆的戰機訂單，還因此點燃曾是戰機飛行員出身、現任總統魯門・雷得夫（Rumen Radev）與總理巴利索夫（Boiko Borissov）之間的對立，總統不滿總理過度「偏袒」美國企業，一度發出聲明稿批評其作法，但仍舊改變不了政府的決定。

Bulgaria’s President Rumen Radev slammed on Sunday (6 January) the government of Boyko Borissov for having “perverted” the procedure for the acquisition of new fighter jets. https://t.co/trucl10q13

— EURACTIV Global EU (@eaGlobalEU) 2019年1月7日

對保加利亞而言，作為北約（NATO）東邊疆界的成員國之一，強化自家空中戰力，不僅能更有效抵禦來自俄羅斯的壓力，也能讓它在北約的地位有所提升。

不過，倘若F-16V的價格未來一旦談不攏，目前已提出的備案選擇中，還包含了來自瑞典紳寶（SAAB）的獅鷲（Grippen C / D）與歐洲戰機公司（Eurofighter）的颱風（Typhoon）兩款戰機。