趙小蘭（Elaine Chao）既是美國交通部長，也是參議院共和黨領袖麥康納（Mitch McConnell）妻子，但罕有人知的是，她的家族在美中兩國都有高層政治關係，具有非比尋常的地位。

《紐約時報》（New York Times）從採訪、企業和兩國的政府文件發現，趙氏家族的航運公司在中國發展出深厚的商業關係，不僅自身營運良好，也長期為趙小蘭的丈夫麥康納提供政治獻金。麥康納更曾說過他以家人的支持自豪。

趙小蘭家族的航運業務倚賴中國政府的幫忙。（湯森路透）

趙小蘭父親與江澤民熟識

趙小蘭91歲的父親趙錫成（James S.C. Chao）在1949年共產黨掌權前逃離中國。在那之前，他在上海的大學學習航海專業技術，期間一度和後來的中國國家主席江澤民是同校同學。

1984年，中國正逐漸從數十年的動盪中恢復發展，文件顯示趙家入股了一家國有海事電子設備製造商。該公司主要向中國軍方及其他部門進行銷售，而且與當時江澤民任部長的電子工業部關係密切。

江澤民成為中國領導人後，趙錫成至少與他有過6次會面，儘管趙氏家族聲稱他們不記得曾投資過國營事業。

趙家船運業務集中於中國

1964年，趙錫成在紐約成立了福茂集團（Foremost Group），公司的第一筆合約便來自美國政府。福茂集團在越南戰爭期間負責將米運往東南亞。

如今，該集團大部分貨船由中國國有造船廠建造，部分由中國政府的貸款提供資金。福茂至少與中國國有鋼鐵製造商簽訂了兩份長期合約，用這些中國協力打造的船隻來運輸鐵礦。

福茂集團與中國關係深厚，諸多資金來自中國政府。（湯森路透）

根據近期的航運資料，福茂有超過70％的貨物運往中國，其中大部分是鐵礦。這些貨物幫助中國的工業得以繼續維持，然而中國鋼鐵製品也是中美不斷深化的貿易爭端中的一大爭議點。

福茂將自己形容成一家小型國際企業，表示並非特別專注於中國的業務。不過在中國製造業占主導地位的現況下，多數貨船的主要業務都在中國。

航運預算不斷縮減

美國總統川普（Donald Trump）政府明確表明，聯邦政府願意發揮影響力推動某些煤礦和鋼鐵業等工業部門。但這些努力顯然沒有擴及到趙小蘭領導下的航運業。

趙小蘭帶領的交通部過去一再要求減少協助陷入蕭條的造船和船運業的項目和預算，甚至要求縮減建造5艘新訓練艦的計畫。該計畫是在歐巴馬（Barack Obama）政府時期提出，目的是培養新一代美國海事人員。

交通部官員指出，該部門許多預算削減是受到白宮的壓力，而且有一些項目早已是縮減目標。不過國會決定出手干預，最終恢復了針對這些項目的撥款，像是建造新訓練艦的計畫已重回正軌，整體的海事支出也在增加。

趙小蘭領導下的交通部多次縮減航運業預算。（湯森路透）

但這些預算削減提議引起兩黨質疑川普政府對航運業的承諾。

交通部官員說，趙小蘭一直是美國海事系統的支持者，她身為機構領導人的行為與其家族在中國的生意無關。而趙家在中國數十年來持續為學生提供獎學金，培養快速發展的航運業所需的人才。

趙小蘭在一則聲明中表示，「我的家人都是愛國的美國人，過著有充實目標的生活，對這個國家貢獻良多。」

與中國關係密切引發質疑

趙小蘭並未在福茂擔任正式職位，但她多次利用自己的關係和地位來提升公司的聲譽和知名度。

趙小蘭2017年擔任美國交通部長時，在紐約參加了福茂與日本住友集團（Sumitomo Group）的一場簽約儀式。當時的住友集團在美國有公共交通項目下由交通部監管。

不過兩個月後，趙小蘭取消某次前往中國的旅行，因為她的辦公室要求安排在福茂任職的家人參與行程中的活動。美國駐中大使館的官員就對此提出倫理方面的疑慮。

#FromtheLeft: For the Chao Family, Deep Ties to the World’s 2 Largest Economies - @nytimes https://t.co/xF7L5dA5Ok #ElaineChao pic.twitter.com/OwyeYNOW0Y

— AllSides (@AllSidesNow) June 3, 2019

另外，《紐時》發現趙小蘭在任命聽證會上，並未沒有提及她的家族與中國航運業的關係。儘管參議院要求提名者列出所有榮譽職位，她也沒有主動表明曾在中國獲得的榮譽，比如武漢市政府的國際顧問。一名交通部官員稱這的確是一項疏失。

家族長期支持參議院共和黨領袖

參議院共和黨領袖麥康納與趙小蘭在1993年結婚，但早在婚禮前幾年，趙家就已經向麥康納提供過競選捐款。在兩人開始交往沒多久，就有了第一筆政治獻金1萬美元。

接下來的30年裡，趙氏家族的13名家庭成員總計向麥康納的競選及有關的政治行動委員會提供超過100萬美元的資金。2008年，趙錫成送給這對夫婦一份高達2500萬美元的禮物，幫助麥康納躍升進入最富有的參議員行列。

麥康納在一份聲明中表示，他為獲得家人的支持感到自豪。

#ElaineChao weirdly connects Trump's White House, China's government, shipping, and #MitchMcConnell https://t.co/F6T8Q5QkVM Elaine Chao weirdly connects Trump's White House, China's government, shipping, and Mitch McConnell | #CorruptGOP #LockThemAllUp #AmericaBankrupt

— Aolani Smythe (@AolaniSmythe) June 3, 2019