掌管陸海空三軍和大批武裝、說話份量不亞於美國總統的國防部長，自馬蒂斯（Jim Mattis）退休卸任後，代理的部長沙納漢（Patrick Shanahan）遲遲未能獲得國會和白宮青睞扶正，甚至因他過往工作背景之故，一度在軍事採購案上惹出不小爭議。

現任代理防長沙納漢遭撤換

《紐約時報》（New York Times）報導，美國總統川普（Donald Trump）18日透過推特宣布，他將撤銷現任代理國防部長沙納漢的職務，不再送交國會批准；轉而提名，去年上任的陸軍部長埃斯柏（Mark Esper），接掌五角大廈（The Pentagon）的職務。

Five things to know about Mark Esper, the new acting Defense Secretary. https://t.co/7CcZcauqTE

— USA TODAY Politics (@usatodayDC) 2019年6月18日

川普指出，

「代理國防部長沙納漢完成他傑出的任務，他已決定不再等待國會審核，將離開防長職務，將更多時間留給家庭，我感謝他的付出！我將任命和提名現任陸軍部長馬克埃斯柏，代理國防部長一職。已我對馬克的認識，他絕對是最合適的人選！」

....I thank Pat for his outstanding service and will be naming Secretary of the Army, Mark Esper, to be the new Acting Secretary of Defense. I know Mark, and have no doubt he will do a fantastic job!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2019年6月18日

西點軍校畢業生

現年55歲的埃斯柏，是名資深共和黨員。畢業於西點軍校（United States Military Academy）的他，曾在陸軍菁英部隊「第101空降師」（101st Airborne Division）服役，並參加過1990年波灣戰爭（Gulf War），因戰功獲得銅星勳章（Bronze Star），後轉駐歐洲等地服役。

退役前回國編入華府國民兵，已中校軍銜退伍。退伍後，埃斯柏先後畢業於哈佛大學和喬治華盛頓大學，並取得博士學位。曾先後任職於傳統基金會（Heritage Foundation）等多個智庫機構，並曾在軍武商雷神（Raytheon）公司，擔任公關副總裁，成為華府重要說客之一。

2017年被川普提名、成為其任內第三位候選陸軍部長，並成功在該年底獲得參議院89票贊成、6票反對，正式獲得任命上任。

President Trump: "Mark Esper, who's a highly respected gentleman with a great career -- West Point, Harvard, a tremendous talent -- was just named Acting Secretary of Defense. I think he'll do very well. He was Secretary of the Army." pic.twitter.com/4J4VdjAULV

— The Hill (@thehill) 2019年6月18日

軍武商過往經歷恐再惹爭議？

對於埃斯柏的立場和觀點，《華盛頓審查人報》（Washington Examiner）認為，他的上台、對北京和解放軍而言，並不是一件好消息。他過去曾在國會聽證會上，多次強調中國對亞太第一島鏈和第二島鏈的威脅，並希望國會能支持強化武裝力量，給予北京一個震懾性的「威嚇」。

Like Patrick Shanahan, the man he'll replace, Esper is a former defense contractor rather than a career military officer á la Jim Mattis. @TomRtweets https://t.co/C4eeHb6PaX

— Washington Examiner (@dcexaminer) 2019年6月18日

不過，與沙納漢相同，過往經歷都曾在美國大型軍武企業任職的埃斯柏，未來勢必也將面臨考驗，反對黨和媒體一定會緊盯每一次的軍購案項目，稍有疏忽下，恐也再度引起輿論攻擊，這將是對埃斯柏未來防長生涯，最大的潛在威脅之一。