探索未知的太空，為人類尋找更寬廣的「家園」，是許多大國夢想之一。除了冷戰（Cold War）時期的美國與蘇聯（USSR），隨著航太科技日益發展，包含中國、印度和以色列等都想加入競賽，而距離地球最近的月球，就是各家新手「練兵」之處。

最後一刻中止發射

《衛報》（The Guardian）報導，原訂在當地時間15日凌晨2時從達萬太空中心（Satish Dhawan Space Centre）升空，耗資1億5000萬美元（約新台幣46億5400萬）的印度「月船二號」探測器（Chandrayaan-2），卻在眾人期待中、於倒數一小時之際宣布中止發射任務。

India's Chandrayaan-2 moon mission called off minutes before launch https://t.co/2WIaKckIKR pic.twitter.com/vYzbKeZHhm

— Alexander Geritse (@alexandergerit2) 2019年7月15日

A technical snag was observed in launch vehicle system at 1 hour before the launch. As a measure of abundant precaution, #Chandrayaan2 launch has been called off for today. Revised launch date will be announced later.

— ISRO (@isro) 2019年7月14日

印度航太研究中心（ISRO）表示，「地面人員發現運載火箭出現技術問題，為求謹慎和安全起見，才立即喊停發射任務，二次發射時間將另行宣布。」

挑戰登陸月球南極（Lunar south pole）軟著陸的印度，在得到俄羅斯大力協助下，完成「月船二號」探測器的設計。月船二號由三個部分組成，包括軌道器、著陸器和月球車；一旦下回發射登陸成功，成為繼俄、美及中國後，第4個在月球「軟着陸」的國家，也將是首個成功登陸南極的國家。

與俄羅斯合作的登月計畫

俄羅斯與印度2008年簽署合作，共同研發月球探測器。但隨著俄國在2015年福布斯－土壤火星任務（Phobos-Soil）失利，並無法即時完成登陸器，讓印度決定退出合作，選擇獨立研發產品。

事實上，印度在2008年就曾成功完成月球任務，發射一枚名為「月船一號」（Chandrayaan-1）的繞月人造衛星。主要目的是確認月球極區內，有無冷凍固態水的存在，但衛星雖帶著著陸探測器，卻未能進行登陸任務。

此一項目共耗資38億6千萬印度盧比（約新台幣17億4600萬），但在進入太空屆滿一年時，印度航太機構從2009年8月起即無法與衛星聯繫，並在多次嘗試失敗後選擇放棄。

2 Expeditions. 110 years Apart.
Read on to find out more... pic.twitter.com/e2CHWrYpxD

— ISRO (@isro) 2019年6月18日

🇮🇳#ISROMissions 🇮🇳#Chandrayaan2
The Challenges of Moon landing pic.twitter.com/mpMyC6vpgn

— ISRO (@isro) 2019年6月3日

美國也想「重啟」登月計畫

而就在印度籌備發射之前，美國總統川普（Donald Trump）也在5月中旬表示，將向國會提案、給予航太總署（NASA）2020年16億美元（約新台幣497億8千萬）的額外預算，協助他們完成2024年重啟登月計畫的想法。

Under my Administration, we are restoring @NASA to greatness and we are going back to the Moon, then Mars. I am updating my budget to include an additional $1.6 billion so that we can return to Space in a BIG WAY!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2019年5月13日

這筆額外預算中，主要協助航太總署能在2024年，重啟自1972年中止至今的登月計畫，升空探索人類仍然陌生的月球南極區域。航太總署通訊主任貝堤娜（Bettina Inclán）表示，「至今12名曾踏上月球表面的太空人，清一色全是男性，我們將在2024年的計畫中，送出首名女性登月太空人。」

Big @NASA news! The President has submitted an FY2020 budget amendment that provides an increase of $1.6 billion for our #Moon2024 efforts. We are going.

Watch the video I sent to the workforce: pic.twitter.com/7kG8h4msdC

— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 2019年5月13日

以色列登月「功虧一簣」

不只美國對月球感興趣，中國航天局自製的「嫦娥四號」探測器，在1月時成功登陸月球背面，似乎也間接刺激到川普政府，才讓華府提出組建太空部隊和重啟太空任務的構想。

但航太任務不僅需要大筆經費支持、眾多菁英科學家和工程人員協助，其所面對的失敗率也相當高。與印度一樣對太空有高度興趣的以色列，4月份發射月球登陸器「創世紀號」（Beresheet），雖成功升空且進入軌道，卻在最後階段發生機械故障，導致機器最終墜毀於月球表面而「功虧一簣」。

2022想送人登陸月球？

印度能否克服技術障礙和故障問題，真的成為第四個登陸月球的國家，將是全球航太迷和該國民眾未來最關心的議題。此次計畫是否成功，也勢必影響下一步、2022年送人登陸月球的任務。