當全球正準備迎接更快速的5G網路之際，住在距離北極圈僅186公里的加拿大北部努納戊特特區（Nunavut）首府伊魁特（Iqaluit）7500名居民，仍生活在難以順利傳送或接收訊息的緩慢網速之中。

如今，中國電信巨擘華為有意改善當地的網路建設，藉此提升網速、擴展網路涵蓋範圍。

但是，除了多個國家顧慮的網路安全問題，加拿大政府更擔憂的是華為壟斷境內北部的網路市場，加上2018年12月的孟晚舟案讓中加兩國外交關係陷入緊張，使加國政府無法輕忽讓華為引進高速網路可能產生的後果。

偏遠地區網速慢

伊魁特市長雷德芬（Madeleine Redfern）表示，當地的網路「依然非常微弱，一場活動就能造成大規模停擺，人們無法傳送或接收電子信件，人們無法從銀行的提款機領錢，人們無法購買汽油或在雜貨店消費」。

然而，伊魁特並非唯一盼著網路普及的地方。

根據加拿大政府數據，境內有540萬人（約佔15%人口）的居住地並未涵蓋在高速網路的範圍內，這些地方大多位於北部、郊區或是鄉下地區。

如今，解決網路問題也成了加拿大政府10月能否連任的關鍵。

《英國廣播公司》（BBC）報導，加國政府誓言在2031年前將高速網路帶進每個人的家中，並於2018年提出預算總額60億加幣（約新台幣1420億9900萬元），隨著政府提出大筆資金，許多企業也摩拳擦掌等著搶下當地各方面網路建設計畫。

網路倡議組織「OpenMedia」執行總監特拉布（Laura Tribe）對此提到，「如今有大筆資金能夠爭取，政府預算的去向成了真正的鬥爭」。

孟晚舟案影響決策

由於高速光纖電纜間距較長、數量較少，加拿大北方許多地區只能仰賴衛星上網。但是衛星的覆蓋範圍通常不穩定、速度緩慢，而且價格昂貴，這意味著企業或政府必須為少數人支出大筆資金。

儘管像加拿大伊魁特這樣偏遠的北部地區讓部分企業避之唯恐不及，然而，華為卻將此視為商業機會。

華為加拿大辦公室7月宣布，將與當地電信公司ICE Wireless和Iristel合作，拓展北方70個地區的網路建設。

此計畫已獲加拿大通信安全機構（CSE）批准。

The bail hearing chapter of Meng Wanzhou's life may now be over, but the story of her legal troubles is just beginning. Veteran lawyer Gary Botting explains to @mike_killeen what's next for the embattled #Huawei executive.https://t.co/J5Y7ruiyJG pic.twitter.com/0WfA3v5Tq4

— CBC British Columbia (@cbcnewsbc) 2018年12月13日

然而，2018年12月，加拿大以「涉嫌違反伊朗措施」為由逮捕華為副董事兼財務長孟晚舟，美國正在尋求將其引渡受審。

此後，中國隨即以涉嫌「危害中國國家安全」為由，分別逮捕1名加籍商人和教師，加拿大與中國的外交關係自此深陷緊張。

憂慮壟斷與安全問題

加拿大英屬哥倫比亞大學（University of British Columbia）政治學家拜爾斯（Michael Byers）指出，人們因此擔憂北極地區成了加國與中國之間的一枚棋子，因為華為很可能成為壟斷當地的網路服務供應商。

拜爾斯向《BBC》提到，「若是加拿大與中國的爭議加劇，確實會造成漏洞。華為可能會被勒令關閉服務，因而切斷加國北極地區的網路」。

Cnd needs to be very concerned about efforts to undermine its arctic sovereignty-efforts to purchase the deep water port being built in Iqaluit, foreign ships hovering over the transatlantic cable, this: Huawei heats up the battle for internet in Cnd's Nthhttps://t.co/9QwEpUq2o5

— Alex Dutton (@AlexDutton2017) 2019年9月9日

與此同時，當全球正準備迎接5G網路之際，部分國家仍對華為的安全問題存疑，包括美國和澳洲禁止華為引進科技與通訊等技術，印度和英國也正在考慮相似的決定。

這些國家擔心華為藉由能夠承載大量數據的5G網路，監控如無人車或智慧城市等科技裝置，替中國政府監控外國人民。

雷德芬也對此提到：「當前與中國的政治和貿易存在高度的不確定性。我們需要謹慎，我們不會將自身、我們的國家和北部地區置於險境，就只因為加拿大還沒準備好全面投資北部區域。」

發射衛星提升網速

拜爾斯認為，當前能夠解決加拿大北部地區網路問題的最佳方案在於太空，因為距離地球上空2000公里處的地球低軌道（low-earth orbit）衛星，已經能夠提供比舊衛星技術更快速的網路。

如今，包括美國太空探索科技公司SpaceX、英國初創衛星通訊公司OneWeb，以及亞馬遜（Amazon）皆宣布將在接下來幾年內發射各自的地球低軌道衛星。

SpaceX is weeks away from flying a second batch of satellites into orbit for a broadband internet project Elon Musk is racing to set up before fellow billionaire Jeff Bezos https://t.co/stRkLbfqse

— Bloomberg (@business) 2019年9月10日

加拿大政府也在7月宣布，將斥資8500萬加幣（約新台幣20億1300萬元）投資加國衛星通訊商Telesat的開發及研究衛星計畫。

然而，拜爾斯擔心華為的計畫可能使得更先進、良好的科技胎死腹中，「華為將以低成本、低技術的方案進入同個地區，而且，華為將占得先機」。