英國倫敦海洋生物水族館（Sea Life London Aquarium）11日宣布，館內兩隻雌性企鵝將開始共同養育一隻4個月大的「無性別」（genderless）企鵝寶寶，這也是全球首隻性別中立的企鵝。

館方指出，這隻由同性雙親羅基（Rocky）和瑪拉曼（Marama）養育的巴布亞企鵝（Gentoo Penguin）寶寶，將是館內史上第一隻不會被歸為雄性或雌性的企鵝。另外，這也能減輕企鵝寶寶原生母親同時扶育2隻幼鳥長大的壓力。

館方人員指出，若巴布亞企鵝產下兩個健康的企鵝蛋時，會增加企鵝媽媽的養育壓力，因此將其中一個蛋交給另一對盡責的企鵝，可以讓兩個雛鳥都獲得最好的生存機會。

無性別狀態長大更為自然

《美國有線電視新聞網》（CNN）報導，水族館的保育員通常會以性別為分類，為新生企鵝命名。但館方此次決定，讓這隻企鵝寶寶以無性別的身份長大成熟，這是更為自然的作法，野生幼鳥以此狀態生長直到成熟也屬正常情況。

館方指出，「性別中立（Gender neutrality）是人類建立的概念，但這在動物界是完全正常的。」

Meet Marama and Rocky - our two proud new mummies of our lovely penguin chick! 😍#Pride pic.twitter.com/FCFzAlEn12

— SEA LIFE London (@london_aquarium) July 3, 2019

報導稱，羅基和瑪拉曼已在一起5年，並在過去6個月來的繁育期中，展現出「兩鵝」擁有可以共同養育幼鳥的條件，也確實將幼鳥放在自己的翅膀下，視如己出地悉心照顧。

雌雄企鵝照顧雛鳥投入程度相同

Saturday well spent for our same-sex penguin couple, Marama and Rocky, who are getting to grips to both being mummies for our chick. Here's a lil pic from when our chick first hatched 🐧 #throwback #Pride pic.twitter.com/smoYTcj7Yj

— SEA LIFE London (@london_aquarium) July 6, 2019

康奈爾鳥類學實驗室（Cornell Lab of Ornithology）研究員寇克斯（Gemma Cluca）指出，雌雄企鵝的生物特徵差異不大，必須非常仔細辨識才可觀察出其不同之處。

她說，「企鵝的兩性表現非常相似，看起來幾乎完全相同，行為也非常相似，特別是在繁殖期，雌雄企鵝照顧雛鳥的投入程度相當。」因此異性或同性雙親的差別，對於照顧下一代的影響程度不大。