身為美國亞太盟邦之一、仍對北韓不敢掉以輕心的南韓，於2014年砸下70億美元（約2,139億台幣）經費、一口氣買入40架新型F-35A戰機（F-35A Lightning II），作為空軍戰力升級的重要指標。

4月份在KC-135空中加油機（KC-135 "Stratotanker"）協助下，由兩名美軍飛行員，駕駛著韓國首2架F-35A戰機，22日從美國路克基地起飛，經停夏威夷後、一路跨越太平洋回國，在29日返抵南韓清州空軍基地（Cheong Ju airbase），正式讓南韓加入「匿蹤戰機俱樂部」。

南韓首次公開展示F-35A戰機

《韓國放送公社》（KBS World）報導，南韓政府1日舉行「軍隊節」（71st Armed Forces Day）71週年慶祝儀式，邀請總統文在寅（Moon Jae-in）前往大邱（Daegu）基地主持，在全場2500多名三軍官兵前，首次公開展示新一代F-35A匿蹤戰機，與現役F-15K戰機（F-15K Strike Eagle）、偵察機和空中加油機，在基地上空進行飛行展示。

South Korea displayed some of its newly purchased U.S.-made F-35 stealth fighter jets for the first time during its Armed Forces Day ceremony, a development that will likely infuriate rival North Korea. https://t.co/dvGac6JM0n

— Inquirer (@inquirerdotnet) October 1, 2019

In Pics: South Korea shows its US-made F-35 stealth jets for 1st time#Defence #SouthKorea https://t.co/4kE9F4gyul

— ET Specials (@ET_Specials) October 1, 2019

同場展現的新式軍事裝備，還包含了美規的愛國者防空飛彈（MIM-104 Patriot）和自主研製的「玄武2型」短程彈道飛彈（Hyunmoo-2 short-range ballistic missiles）。

南韓軍方4月曾向媒體透露，2019年底之前，預計還將有8架F-35A戰機會返回國內。防衛事業廳（DAPA）執行長表示，「我們希望新型匿蹤戰機，能提升強化南韓空軍的作戰能力，可以更有效地打擊敵軍。」

第五代匿蹤戰機

F-35匿蹤戰機，由國防大廠洛克希德馬丁（Lockheed Martin），聯手諾格（Northrop Grumman）、普惠（Pratt & Whitney）和英國航太系統（BAE），加上美國等11國合資，以聯合攻擊戰鬥機計劃（Joint Strike Fighter program）進行研發製造。

主要分為A、B、C三型，分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類，每架平均售價約在1億美元（約新台幣32億）。F-35戰機研發計畫由美國領頭，聯合英、澳、日、加、以色列等十國，投入超過400億美元（新台幣1兆2400億）進行研發。

除了向美國採購F-35A戰機外，事實上南韓還與印尼合資，共同研發新一代KF-X戰機，在美方同意技術轉一下，自製機種外型與美軍的F-22「猛禽」戰機（F-22 Raptor）極為相似，未來將配合F-35戰機替換現役舊型機種。

「強化南韓國防能力！」

文在寅在典禮演說中指出，他將致力於強化南韓國防能力，並強調擁有足夠軍事力量，才能維護朝鮮半島的和平。「和平不是維護、而是創造，期望能繼續與北韓合作並共同達成和平的目標。」

總統也再次重申，南韓將落實「防衛改革2.0計畫」，為軍方提供更多新式飛彈、潛艦、直升機航空母艦與間諜衛星。似乎就是該國國防部先前宣布的計畫，將批准新型軍艦和潛艇生產計畫，共計將投入約67億美元（約新台幣2069億7千萬）的經費。

제71주년 국군의 날을 축하하며,
3.1독립운동, 대한민국 임시정부 수립 100년의
뜻깊은 해를 맞아
자랑스런 우리 군의 최고통수권자로서
국민께 보고드립니다.

누구도 넘볼 수 없는 안보태세를 갖추겠습니다.
평화와 번영의 초석이 되어
함께 잘 사는, 새로운 100년을 우리 군과 만들어가겠습니다. pic.twitter.com/PlDHxIqHRA

— 문재인 (@moonriver365) October 1, 2019