第13輪的美中貿易談判10月10日在華府舉行，會後美國總統川普「逕自」宣布雙方達成第一階段的協議。川普還向美國農民預告好消息，就是北京承諾對美購買至少500億美金的農產品。川普笑稱農民恐怕要加班才能滿足訂單需求，但他對中方何時兌現承諾隻字未提。川普甚至還給北京「加碼」200億美元的波音客機訂單。

雖然中國方面並未證實川普說法，甚至傳出美中還要再多談幾次才能敲定協議內容，但這就是典型的川普談判模式，那就是根本實質性的成果尚未浮現，他就開始「宣稱勝利」(claim victory)。如果後來的發展不如所願，川普又可以將過錯歸咎給對手，進而採取報復手段。

還記得去年6月，川普與北韓領導人金正恩在新加坡舉行美韓首次的元首高峰會。金正恩完全沒有針對「去核化」做出任何明確具體承諾，川普就對外聲稱「北韓已不再是美國核武威脅」，他完成前任美國總統做不到的事。之後縱使兩人再見面兩次，「去核化」仍只是空中樓閣，但「川金會」早就被川普徹底進行選舉消費。

美中貿易談判打打停停一年多，川普時而放出他和中國國家主席習近平是好朋友的訊息，談判觸礁時，他又改口兩人情誼不再。川普自稱是「關稅人」，持續針對中國輸美產品提高關稅，如果10月15日前華府和北京未能達成共識，川普決定針對總值2千500億的中國進口商品關稅，從原先25%調高到30%。既然北京有所善意回應，川普決定暫緩提高關稅舉動，仍維持25%。另外還要加上自9月1日起，針對價值1千250億美金中國產品課稅25%也持續進行。至於包括手機、筆電、顯示器、遊戲機等總值1千600億中國剩餘產品，則仍可能於12月中旬起，加徵15%的關稅。

因應感恩節和聖誕節

這場貿易戰打到現在，雙方都有受傷，比的就是誰能撐得久，較量的是對外的論述功力。對川普而言，這麼急著宣稱勝利，的確也是感受到近期美國經濟受到影響，而且感恩節和聖誕節假期將近，對中國輸美產品進行關稅戰，可能造成美國民眾日常生活用品價格上漲，進而影響川普選情。仔細分析為何川普決定將手機、筆電、顯示器、遊戲機這幾類中國輸美產品的關稅提升期限「押」到12月中旬以後，正是因為這類產品最讓美國民眾有感。

此外，最近美國國安單位「吹哨者」爆料，6月川普和新任烏克蘭總統澤連斯基通電話時，要求他必須對美國前副總統拜登兒子在烏國的事業進行調查，引發美國政壇波瀾，因為拜登目前是民主黨內有意挑戰川普總統寶座最有實力者，對此民主黨占多數席次的眾議院甚至要對川普進行彈劾。此時川普藉由美中貿易談判看似「達成」第一階段協議，為「鐵票區」的農業州選民打上強心針，除了有鞏固基本盤的用意，也能分散媒體焦點。

另一方面，如果川普策動的關稅戰沒有傷害到中國經濟，那北京又可必在乎？習近平對外受到貿易戰的壓力和香港「反送中」運動的持續進行，對內又有非洲豬瘟疫情擴大的危機，再加上中國經濟成長陷入停滯，貿易戰的後遺症也開始顯現。8 月中國工業產值增長速度是 2002 年以來最低的一個月，中國總理李克強都承認，今年要保持 6% 以上的增長率並非易事，外界預期中國第三季的GDP成長將低於6%，會是30年來最低點。

此外，中國海關總署最近公佈的數據也顯示，以美元計價，今年1至9月，美中雙邊貿易總值4千零26.6億美元，較去年同期下降14.8%。其中，中國對美國出口較去年同期下降10.7%，中國自美國進口則較去年同期下滑26.4%，貿易戰對中國進出口帶來的衝擊已經很明顯。儘管中國開始分散出進出口來源，也積極推動「一帶一路」來消化國內剩餘產能，但短期內成效難以呈現。

大家都需要喘一口氣

因此對川普和習近平而言，現階段彼此都需要暫停、喘口氣。如此一來，川普可以對內消費並轉移醜聞的焦點，習近平也可滿足他對美國採取「拖字訣」的策略。華府與北京都心知肚明，這場表面上是以貿易紛爭為主的交手，背後隱藏的是一個既有全球強權對另一個崛起霸權的「預防性外交」與軍事科技的圍堵。換言之，這是一場長期的角力，而且範疇會擴及其他包括科技、軍事、外交與安全議題。

對習近平而言，另一個最難掌控的變數就是川普的性格。現階段將戰場延後，固然可以避免兩造直球對決和兩敗俱傷，但若是11月在智利舉行的「亞太經合會」(APEC)，習近平未能對川普有所「表示」，又或者中國繼續對美國要求包括解決智慧財產權、強迫外資技術移轉、補助中國國營企業等「結構性改革」置之不理或虛應以對，川普為了拉抬選情，明年選戰不惜打出「抗中牌」，後座力仍不可小覷。

據傳在這一輪美中談判之前，白宮已經備妥提高關稅以外的其他報復手段，包括：讓在美國上市的中國企業股票除牌下市、限制美國企業投資中國、將更多中資列入出口管制「實體清單」，不得向美國企業購買零組件和技術等。當然，華府也可以打「香港牌」或「台灣牌」。

由此觀之，美中貿易戰再一次暫時休兵、延長戰線，對最終結局是好是壞仍在未定之天。