從2014年簽約合作開始，以南韓主導、印尼輔助投資，由國營的韓國航太（KAI）操刀，並在洛克希德馬丁（Lockheed Martin）協助下，展開這款4.5代新戰機的研發計畫至今。這款新戰機未來將與美規F-35A戰機聯手，成為南韓空軍新一代空中戰力。

首次展示1：1的戰機實體模型

《雅加達郵報》（Jakarta Post）報導，南韓航太國防展（ADEX）近日在首爾揭開序幕，韓國航太首次對外公開、完整比例的KF-X戰機實體模型，集團高層向媒體表示，「目前KF-X計畫已進入最重要的設計審查（CDR）階段，正在加緊趕工、期望能盡快完成原型機，並在2022年之前展開飛行試驗任務。」

South Korea unveils fighter jet mock-up amid program challenges https://t.co/W5H4A5dDtx pic.twitter.com/jVn6ZgO4qL

— Reuters Top News (@Reuters) October 15, 2019

South Korea’s future fighter program at risk, even as development moves along https://t.co/bNGUCIPoel pic.twitter.com/cb9CspCJan

— Defense News (@defense_news) October 15, 2019

報導中指出，展示的模型顯示，KF-X戰機共有6個掛彈點，可以加掛2個外掛副油箱。韓國航太表示，除了原先可使用的AIM-120C型先進中程空對空飛彈和AIM-9響尾蛇飛彈（AIM-9 Sidewinder）外，似乎也能使用法規的流星飛彈（Meteor）與德國IRIS-T空對空飛彈。

合作夥伴印尼的財政能力依舊是「地雷」

但對於南韓而言，雖然研發進度不斷前進，內部卻仍有許多隱憂之處，包含美方拒絕提供轉移雷達系統等關鍵部份，讓韓華系統（Hanwha Systems）公司必須自行研發空用主動電子陣列雷達（AESA），轉向以色列尋求協助。此外，合資夥伴的印尼政府，其國家財政能否持續負擔那龐大的經費，也持續成為南韓傷腦筋的一環。

按照南韓國防部的資料，雙方2014年合約中預定的總研發經費，約7兆9千億韓圜（約新台幣2166億5千萬）。作為參與者的印尼，同意分擔20%的費用、折合約1兆7千億韓圜（約新台幣466億2100萬）的費用。

提案且有美方支持的南韓，在KF-X計畫中扛起8成經費支出。其中政府負擔約6成、製造商韓國航太（KAI）則需分攤2成經費。因此最終的168架「成品」，韓國將能取得120架，而印尼空軍則有48架。

Pemerintah Renegosiasi Kerja Sama Pesawat Tempur KF-X/IF-X dengan Korsel - https://t.co/aBTWKaSf3l pic.twitter.com/NhRhgtC6my

— Koranindonesia.id (@IKoranindonesia) October 19, 2018

外型類似F-22、自主研發的新戰機

尋求國防自主的南韓，由國營的韓國航太於2018年6月份公告機型示意圖，KF-X戰機外型與美軍專屬的F-22「猛禽」戰機（F-22 Raptor）極為相似。KF-X計畫，是韓國繼T-50金鷹式高級教練機（T-50 Golden Eagle）之後，自主研發的第二款戰機。

2001年由時任總統金大中（Kim Dae-jung）公布研究計畫，由南韓主導、印尼輔助，在洛克希德馬丁（Lockheed Martin）協助下，希望打造一款優於疾風（Rafale）、颱風（Eurofighter Typhoon）和F-16（F-16 Fighting Falcon）三款現役戰機、但不超過F-35匿蹤戰機（F-35 Lightning II）的自製機型。

計畫中KF-X戰機屬於單座型，發動機預計採用韓華（Hanwha）生產的F414-KI型。南韓將砸下8.8兆韓圜（約2,400億台幣）的研究計畫，期望打造120架、定位為4.5代的KF-X戰機，用以替換麾下現役老舊的F-4「幽靈」（F-4 Phantom II）和F-5「虎式」戰機（Northrop F-5）。

累積多年經驗而來的成果

韓國航太對於KF-X計畫相當有自信，高層向媒體表示，「如果沒有過去研發T-50和FA-50兩款機型的珍貴經驗，我們絕對無法完成KF-X計畫。未來我們也將一步步、謹慎地向前發展並完成這項自製戰機的夢想。」