野生動植物走私問題考驗中國政府。(湯森路透)
中國非法走私保育動物事件頻傳,成為政府的打擊目標。據報導引述廣西壯族自治區首府南寧市的海關指出,海關人員在近期多次巡查中,救出806隻暹羅鱷,以及超過2700隻食蟹猴,也查獲約10萬尾常用以製作中藥的海馬乾,行動中至少拘捕35名涉案人士。
走私保育動物之舉,恐觸及國際條約和當地法規。《南華早報》(South China Morning Post)指出,查獲的暹羅鱷以及海馬,都是致力規範稀有動植物進出口交易的《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》(CITES)保護對象,而食蟹猴則屬於中國所訂的「二級保護動物」。
Chinese customs officers rescue 806 Siamese crocodiles, 2,735 macaques in raids on smuggling gangs @SCMPNews https://t.co/EN0RryQd2B pic.twitter.com/f5b2PMWfnT
— WildAid (@WildAid) October 24, 2019
根據報導,這些暹羅鱷是在9月的清查行動中,於廣西自治區南部沿岸的「防城港市」所發現。當時,暹羅鱷被裝在158只木箱當中,嘴部還遭以膠帶綑綁。參與行動的官員表示,暹羅鱷的狀態相當沒有活力,顯示牠們已經受困了一段時間,接下來則將送往動保設施照顧。
官方就涉嫌走私暹羅鱷共拘捕16人,其中有14人為越南籍,先前透過非法方式進入中國。此外,在另一場清查行動中,海關人員則救出2735隻食蟹猴。報導指出,這些食蟹猴是從越南走私進入廣西,有17名涉案人士遭到拘捕。
這次查獲行動之前,當地執行例行車輛檢查時,曾於一台卡車的後方發現70隻猴子,此事件隨後激起數月的調查行動。
這些動物原本預計會遭送往位於廣西東部梧州市的一間公司,接著加以出售,可能用於生體解剖實驗室。
另外在廣西及鄰近的廣東省,也在分別的行動中,查獲大量常用以製作中藥的海馬乾。其中首次清查時,在廣西比鄰越南的東興市內一處公寓,查出3.5萬尾海馬乾,並拘捕數名涉案者。根據這些涉案者的消息,官方又在廣東的另一據點破獲6.5萬尾海馬乾,另又逮捕2人。
據《南華早報》,廣西南寧的海關單位表示,當地近幾個月發現走私保護動物的情事急遽上升,將會持續巡查加以打擊。
近日,广西南宁海关查获特大濒危物种及其制品走私案,打掉9个犯罪团伙。现场查获穿山甲活体103只、死体52只、鳞片21.55千克。 pic.twitter.com/lYcEV16d49
— 中國新聞社 (@CNS1952) March 29, 2019
事實上不只在廣西,許多中國對外港口都面臨非法動植物走私的問題。據《路透》(Reuters)3月報導,自從2019年初至當時,香港官方就已經查獲達紀錄數字的瀕危物種產品,包括從近1.4萬隻穿山甲取得的8.3萬公噸鱗片,以及紀錄上最大宗的犀牛角,價值超過百萬美元。
《路透》指出,中藥作為「一帶一路」的要點之一,在全球各地快速擴張中,但保育團體表示,透過動物製品來入藥的需求,正在孳養非法野生動植物的走私。
在此趨勢下,例如香港亦成為世界主要的野生動植物走私樞紐之一,提供亞洲與中國包括魚翅、老虎身體部位、犀牛角等多種類商品。
As China pushes traditional medicine globally, illegal wildlife trade flourishes https://t.co/FGuNpus5uJ by @farahmaster pic.twitter.com/Tisni6h2cl
— Reuters (@Reuters) March 28, 2019
《路透》引述香港保育組織「ADM Capital 基金會」近期報告指出,使用受威脅的物種製作傳統藥物的成長趨勢,是動植物走私行為中最需警覺的情事之一。該份報告並指出,過去5年來,傳統中藥產業佔了香港瀕危野生動植物產品貿易的4分之3以上。
非法走私帶來的高額利益,可能是全球有心人士樂此不疲的原因。《衛報》(The Guardian)引述「國際刑警組織」(Interpol)和聯合國環境部門2016年的報告指出,野生動植物走私是繼毒品、槍支與人口走私之後,最有利可圖的組織犯罪,每年可製造約200億美元利益。
國際刑警組織的拉丁美洲叢林犯罪主管奧爾特加(Salvador Ortega)向《衛報》表示,雖然美國、歐洲、中東的收藏家是活體標本走私的最大買家,但在東亞,特別是中國,是野生動植物部位的商品主要的終點。
中國官媒《新華社》5月報導也指出,上海自2019年初到4月,查獲非法走私保育動植物與其產品的案件激增,一共查獲92件,是2018年的近10倍,其中包括10公斤的象牙產品、316公斤穿山甲鱗片,以及518公噸的紫檀(red sandalwood),另有玳瑁海龜標本與海馬乾等。
中國政府也持續設法打擊非法動植物走私。《新華社》指出,中國正在持續強化相關保護措施,例如在2016年12月31日,中國宣布將在一年內完全停止其國內象牙貿易,而在2017年12月31日,中國正式禁止加工或銷售象牙及其產品,欲履行保護野生動植物的承諾。
相關犯行的處罰似乎也正在加強。《衛報》引述「國際野生生物保護學會」(WCS)在中國的計畫經理Lishu Li表示,中國政府正採取嚴格行動來對抗非法野生動植物貿易,包括強化追訴行動,及施以更長的刑期、更高額的罰款等。