《半島電視台》（aljazeera）報導，美國聯合航空（United Airlines）4日正式宣布，將投下約71億美元（約新台幣2162億元）的資金、向空中巴士（Airbus）採購50架新型A321XLR窄體客機，作為取代現役舊型波音（Boeing）757-200型客機之用，替換作業將從2024年開始，新的機型將執飛來往歐洲與美國越洋航線。

這筆新訂單，對長期與美籍航空有合作關係的波音，無疑又是一次打擊。事實上，聯合航空先前曾與波音聯手，有意研發新型的雙走道廣體客機，卻遇上737 MAX接連兩次重大空難，導致研發計畫被迫延後。

聯航營運長諾思拉（Andrew Nocella）向媒體表示，他們未來仍持續與波音保持合作關係，並對新一代廣體客機展開雙臂，「本次空巴A321XLR訂單，是一種以一換一的機隊更新模式，將現有老舊和缺乏效率的機型，從聯航重要國際航線更換下來。」

United Airlines orders 50 new Airbus long-range jets to replace Boeing 757s https://t.co/5cpsCGq6Xr pic.twitter.com/ZoIGlamPPI

— CNA (@ChannelNewsAsia) December 4, 2019

.@United Airlines orders 50 Airbus #A321XLRs for transatlantic route expansion https://t.co/H73lppwPLk pic.twitter.com/n7d41Ow9iU

— Airbus PRESS (@AirbusPRESS) December 4, 2019

空巴新利器：A321 neo

從2010年在既有基礎上改良發展，形成目前新的A320 neo系列，除了大幅降低油耗和排出的廢氣量，當前在天空上服役的型號有三：A319neo、A320neo和A321neo。三種客機載客量約在160至240人之間，目前已接下近5千架的訂單，成為區域型航空的新興首選。

這幾款區域航線飛機，能更省油、並拉長飛航距離，也可執飛更多種航線。從數據顯示，新型A320 neo可比前一代機型省下15%的燃油，也可大幅降低起降期間的噪音。

根據空巴官網數據顯示，目前已投入服役的A321 neo系列中，目前以縮寫為LR長程型，飛航距離最長、最大航程可達7408公里。而新推出的XLR型，又能比LR型多出15%距離，讓窄體客機能適用更多航線。

能執飛跨洋航線的窄體客機

上述所提及的XLR型，6月巴黎航展上首次曝光亮相。空巴為航空公司提供一款新型能執飛越洋航線、省油且更實用的窄體客機，意圖搶下737 MAX的市場，擴大自己的市占率。

Airbus launches longest range single-aisle airliner: the #A321XLR. https://t.co/Qtaq1EmsNg #PAS19 #WeMakeItFly pic.twitter.com/MkjjbnHnFP

— Airbus PRESS (@AirbusPRESS) June 17, 2019

由於油耗降低和航程大幅拉長，不只聯合航空對新版A320 neo系列感興趣，包含美航（American Airlines）、捷藍航空（JetBlue Airways）和精神航空（Spirit Airlines）等多家美籍航空，都紛紛加入空巴窄體客機行列。