英國維珍集團執行長里察布蘭森。(湯森路透)
英國《獨立報》(The Independent)21日報導,曾公開支持英國續留歐盟的布蘭森(Richard Branson)所擁的維珍集團(Virgin)已為一個新成立的親歐組織提供至少2萬5000英鎊(約新台幣101萬6750元)的金援,與辦公空間、法律顧問等協助。
《獨立報》報導,這個親歐宣傳組織將在2017年正式起跑,主要目標是針對英國脫歐舉辦第二次公投。支持者期望,若與歐盟協商進展不佳、英國經濟受到脫歐衝擊,可能提升大眾再次考慮脫歐的意願。
英國民調公司 BMG 在3日發布的一份研究顯示,除去不確定者,51%受訪者支持續留歐盟,稍微領先支持脫歐的49%。
報導指出,這個親歐組織獲得相當雄厚的經濟、政治與企業支持,已有100萬鎊(約新台幣4067萬元)的資金基礎,且可能將與公投中親歐官方宣傳組織的後繼組織「開放英國」(Open Britain)合作。「開放英國」如今著重於爭取英國在脫歐後續留歐盟單一市場。
Leave campaigners during the referendum promised that we wouldn’t leave the Single Market. So why are they saying there's a mandate now? pic.twitter.com/kJOtmxm9HL
— Open Britain (@Open_Britain) 17 November 2016
由英國前首相布萊爾(Tony Blair)的前內閣核心成員米爾本(Alan Milburn)撰寫的備忘錄指出,過去幾個月間組織有「顯著的進展」(substantial progress),包括可能迎來一名相當適任的執行長擔任領袖。雖然另一消息來源表示,組織進展至今緩慢。
另2名布萊爾的內閣成員、3名布萊爾顧問也參與此組織,但布萊爾本身並未參與。布萊爾即將啟動的非營利組織,也與此組織沒有連結。雖然布萊爾曾表示,在脫歐條件明朗後,英國大眾應該獲得另一次考慮的機會。
稍早報導,布萊爾在關閉自己的遊說與顧問公司以後,將投入更多時間在非營利工作上。他對抗民粹勢力的非營利組織也預計在2017年啟動。目前細節尚不明確,但據知新組織不會聚焦在脫歐議題上,而會審視促成英國脫歐與川普(Donald Trump)勝選美國總統的全球民粹潮流,對此提出政策上的應對。
63歲的布萊爾仍是工黨史上任職最久的首相(1997-2007),也是唯一領導英國工黨連續3次贏得政權的黨魁。雖然英國輿論大多認定他在伊拉克戰爭中做出了錯誤的決策,但《衛報》(Guardian)消息來源指出,「他(布萊爾)認為仍然有人願意聆聽、也許跟隨他的分析。」
布萊爾曾在訪談中表示,中間路線的政治勢力已失去說服力及人民連結感,而極左與極右的勢力崛起,「......這其下共有的,是對全球化的敵意。」
維珍集團發言人表示,執行長布蘭森在公投前支持留歐陣營是眾所皆知之事,維珍願意與不同的組織合作,了解脫歐對英國帶來的影響。
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