中國新型冠狀病毒肺炎（下文皆簡稱武漢肺炎）疫情一周內惡化失控，確診病例已突破500，截至23日上午8時為止，中國境內共571起確診病例，17例死亡病例。

武漢市23日淩晨2時30分宣佈，自當日上午10時起，全市的公共運輸、長途客運均暫停營運，包括機場、火車站、高鐵、機場的離境通道悉數暫時關閉，開放日期將另行通知。

消息公佈後，武漢高鐵站立即出現長長的排隊人龍，大部分都是前往更改發車時間，盼趕在上午10時前離開。

武漢封城了 pic.twitter.com/piEsKqwFWi

— 紅杏爬牆 (@2018you333) January 23, 2020

根據《香港01》的報導，武漢高鐵站23日一早便出現許多拉著行李箱的乘客快步走向自動售票口，希望能買到最早的班次車票離開武漢，部分預購高鐵票的乘客也趕到通宵票務處改時間。

由於人數眾多，現場一度混亂，武漢高鐵站方派出警員維持秩序，目睹現場的中國網友在微博發文表示，武漢火車站、機場都已擠滿人，「都是想封鎖（今天10點）前想要逃離武漢的」。

另有當地居民在微博指稱「一覺醒來，武漢封城了，說不恐慌，不害怕是假，五點多出院門，準備出去買點啥，藥店沒開門，大街上空蕩蕩的，只有環衛工在掃大街，中百羅森的員工笑著說，我們二十四小時開著，不怕沒有吃的。但是心裡還是害怕。走到菜場，買了許多菜，知道今天中午十二點，菜場關門。賣菜的夫婦說不回去過年，因為周邊沒有預防，就安心呆在武漢。然後一直對我說，你是早上頭一個買我菜的，祝你發財，我想我只要平安！希望一切快點好起來。」

武漢封城的消息一出，立即引發大陸網友關注，不少人認爲，新年「返鄉潮」早已開始，現在宣佈封城爲時已晚，病毒攜帶者恐怕已經散佈到全國各地。

武漢鐵路的官微通告稱，僅1月22日一天，武漢的三個火車站，就向全國各地發送了近30萬旅客。 pic.twitter.com/izOXFjmd0j

— nikiv 虎王（文琥） (@nikiv_86911) January 23, 2020