作為取代現有的尼米茲級航空母艦（Nimitz Class Aircraft Carrier）、美軍第三代核子動力航母的福特級（Ford-class），一號艦福特號（USS Gerald R. Ford）自2017年服役至今已一年多，卻先後傳出系統故障、建造成本過高和測試無法配合的問題，讓本欲打造10艘同級艦的美國一度打退堂鼓，目前只打算生產4艘。

海軍派出5款機型登上福特號試飛

《合眾國際社》（UPI）報導，從2018年進入原廠船塢後，多災多難的美國核動力航空母艦「福特號」一邊展開維修工程，一邊則持續進行艦上設備測試，希望讓這艘耗資百億美元的新型航空母艦，盡快恢復正常並重返大海服役。

USS Ford completes 16-day compatibility testing exercise https://t.co/3LL8nSP7zX – via @UPI

— Defense & Security (@SecIndustryNews) February 5, 2020

#USSGeraldRFord (CVN 78) at-sea testing their Electromagnetic Aircraft Launch System (EMALS) and Advanced Arresting Gear (AAG) technology. pic.twitter.com/9pgfb5UYVh

— U.S. Navy (@USNavy) January 27, 2020

美國海軍宣布，福特號航母經過為期16天的海上試驗後，藉由現役5款軍機，包含F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰機（F/A-18E/F Super Hornet）、EA-18G「咆哮者」電戰機（EA-18G Growler）、T-45蒼鷹教練機、E-2D空中預警機（E-2D Advanced Hawkeye）和C-2灰狗運輸機（C-2A Greyhound），完成該艦配置的新型電磁彈射系統（electromagnetic aircraft launch system）與先進降落攔截設備。

F-35C將從甘迺迪號開始登艦

航空隊指揮官阿卡謝中校（Mehdi Akacem）表示，

「為期約兩週的試驗中，海軍試飛員共成功完成211次起飛與降落。雖然軍方尚未訂出標準，但此次實地的測試成績，已可證明福特號配置的新型電磁彈射系統與先進攔截索（advanced arresting gear）的能力，消弭外界先前對新設備的擔憂。」

不過，受限於現有的設定，美國海軍並未把新一代航母艦載機型F-35C（F-35C Lightning II）列入試驗機型清單，新機型將從二號艦、剛剛下水祝聖的「甘迺迪號」（USS John F. Kennedy CVN-79）開始，才會成為航母艦載機。

Seeing success firsthand, Assistant #SECNAV for Research, Development and Acquisition the Hon. James F. Geurts, observes flight operations aboard #USSGeraldRFord. Ford, is at-sea testing their Electromagnetic Aircraft Launch System and Advanced Arresting Gear technology. pic.twitter.com/4LZi9jo5if

— U.S. Navy (@USNavy) January 28, 2020

新一代核動力航空母艦

以前總統福特（Gerald R. Ford）命名，福特號的排水量約10萬噸、船身約有337公尺長，加上寬廣的飛行甲板，能停放75至90架艦載機。

最高巡航速度可達30節，可搭載2,600名官兵與飛行員，比前一代尼米茲級所需人員更少，人員活動和休息空間更加寬廣。

其中影響艦載機起降的彈射系統，福特級航母也將從現有的蒸氣彈射，換裝為「電磁彈射系統」（EMAILs），使用原理猶如磁浮列車，不僅能讓戰機起降更為精確，也能彈射比現役艦載機更重的戰機。

倉促使用新科技卻導致反效果

雖然福特號已於2017年加入艦隊，但由於身上太多「新式」科技和設備，造成該航艦面臨未知狀況。

綜合美國媒體的報導，福特號在2018年1月、首次發現推進系統出狀況，但直到同年5月再有船員發現問題時，才以設計有漏洞為由，將航空母艦開入船塢進行檢修。

不過，值得慶幸的是，福特號推進系統的問題，與艦上核子反應爐無關，而是其他機械部份。現在美國海軍只希望，這艘昂貴的航空母艦能盡快脫離「病痛」重回艦隊，別讓納稅人的130億美元（約新台幣3975億6200萬元），只換來一艘停靠在碼頭的接駁船。