當台灣島西部空氣污染監測出現了橙紅警示，其實空污不侷限於陸地，海洋同樣瀰漫著污染。晴天卻能見度極低的海上還是有人在呼吸，而且海洋哺乳動物也和我們呼吸同樣的塵霾。可是，海洋長期被視為無物，一如空白的空污監測圖。

海洋哺乳動物包括鯨豚、海豹、海獅和海牛等在海中生活的哺乳動物，現在台灣海域只有鯨豚出沒，可是在百年以前，西南沿岸曾經是清澈淺水的豐饒之海，海牛目中的儒艮在這裡嚼食海草，曬曬太陽，瞧瞧人們。1933年台灣總督府指定儒艮為「天然紀念物」，儒艮棲息的恆春沿海因此列入保護海域，可見當時儒艮已經相當稀少。在墾丁目擊儒艮的最後的紀錄約在1950年代，國立台灣博物館唯一的本地儒艮標本是1986年在小琉球擱淺的。

1933年後台灣儒艮消失了，2033年我們會失去白海豚嗎？

台灣人的共同生活記憶中早已沒有儒艮，然而在鄰近的島國還有牠的蹤跡。2004年生物學者證實沖繩和距離最近的呂宋島儒艮有共同的母系基因，由於黑潮洋流的幫助和其他海域儒艮長途遷徙的紀錄，呂宋到沖繩是儒艮可能完成的遷徙途徑，然而在這條花綵列島上，台灣儒艮的訊息早已中斷。

世界分布最北的沖繩族群的目擊和擱淺數量都已是零星數字，2018年在日本最南端的波照間島海域還有空中目擊一對儒艮母子的紀錄，2019年只剩下10隻成年者，在世界自然保育聯盟(IUCN)的紅色名單中，已被列入極危狀態(critically endangered)。

沖繩的儒艮凋零，滅絕迫在眉睫，現在同處於極危狀態的台灣白海豚，在2007年首度發表的生態調查估算有99隻，2018年目擊紀錄剩51隻，若以同樣的速度，到2033年就很難遇見牠了！在台灣西岸和儒艮曾經共享棲地白海豚，現在要面對更嚴峻的情況是，2020年開始數百隻的海上風電機組會在棲地陸續動工，光是打樁的巨大噪音就會嚴重地影響鯨豚的聽力，鯨豚高度依賴聲音覓食和溝通，水下噪音對其他各種海洋生物的生理也都有影響，若沒有妥善的減噪施工措施，台灣白海豚消逝的速度會更快。

法規是人類行為的最後防線了，2014年農委會林務局開始預告「中華白海豚野生動物重要棲息環境之類別及範圍」，而後並沒有公告，這項業務又在2018年轉移給當年成立的海洋保育署，保護區立法的工作得重新來過。除了大範圍的棲地保護，直接影響鯨豚個體福祉的海洋風電打樁噪音，也因為沒有法源依據支持鯨豚觀察員在施工區觀察鯨豚動態，做有效的回報警示，以降低功率或停止打樁減少水下噪音對鯨豚的直接影響。這些可能直接保護白海豚的法律工具都還沒出現，然而環境惡化的速度不會停歇。

短短20年間，台灣人才開始認識白海豚，竟如此迅速地要面對失去牠！我們已經失去了儒艮，希望法規還來得及減輕對白海豚和環境的傷害，減緩滅絕的速度。

※作者為鯨豚福利研究者