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【榮譽勳章得主】96歲硫磺島戰役老兵威廉斯 親自見證同名美軍登陸艦服役

李靖棠 2020年03月09日 20:20:00
高齡96歲的榮譽勳章得主、硫磺島戰役老兵威廉斯。(圖片取自美國海軍)

高齡96歲的榮譽勳章得主、硫磺島戰役老兵威廉斯。(圖片取自美國海軍)

從珍珠港事變爆發、美軍進入亞太戰區開始,讓原先勢如破竹的日本,開始在太平洋上面臨頑強抵抗。

 

其中發生在1945年2月、長達一個月的硫磺島戰役(Battle of Iwo Jima),讓美軍付出6000多人、日軍共2萬2千多人陣亡的慘痛代價,好不容易登上島上制高點-摺鉢山頂的美軍官兵,共同豎起星條旗的瞬間被《美聯社》攝影師拍下,成為二戰最經典的戰場照片之一。

 

 

以硫磺島戰役英雄命名

 

《華盛頓時報》(Washington Times)報導,位於維吉尼亞州諾福克基地(Norfolk, Virginia),7日的軍艦服役典禮上,迎來一位重要級貴賓:高齡96歲榮譽勳章(Medal of Honor)得主、硫磺島戰役陸戰隊准尉威廉斯(Hershel W. Williams),親自見證以自己姓名命名的登陸平台艦(USS Hershel “Woody” Williams, ESB-4)服役。

 

 

 

威廉斯是美軍二戰戰場上,唯一一位在世的榮譽勳章得主。代理海軍部長莫德利(Thomas Modly)致詞時表示,「這艘新的登陸平台艦,將以一位將畢生奉獻給陸戰隊、其犧牲奉獻的精神會持續長存在軍艦內,鼓舞著美國海軍艦隊。」

 

獲邀上台致詞,威廉斯激動地說道,自己能參與這場典禮,完全超出他的理解範圍之外。「我希望,所有在以我命名軍艦上服役的海軍官兵,都能平安且充滿榮耀;也期望軍艦能獲得上帝庇護,能長久地保護著美國!」

 

高齡96歲的榮譽勳章得主、硫磺島戰役老兵威廉斯(下),受邀參與以他命名的軍艦服役典禮。(圖片取自美國海軍)

 

本因身高不足而無法入伍

 

出生於西維吉尼亞州的威廉斯,家中有10個兄弟姊妹,身為最幼子的他,入伍前做過許多工作,在珍珠港事變(Pearl Harbor)之後,讓他燃起從軍的想法。

 

來自西維吉尼亞州的威廉斯,是最後一名在世二戰美軍的榮譽勳章得主。(圖片取自美軍DVIDS系統)

 

威廉斯曾回憶,他之所想進入陸戰隊,單純只因為喜愛其制服,但一開始他受限於身高不足,數度被軍方拒絕入伍,直到1943年修改規定後,才獲准加入預備團受訓。

 

後被編入32補充營,威廉斯被派往新喀里多尼亞(New Caledonia)。威廉斯於1945年2月21日登上硫磺島,在同袍少量火力支援下,他數次來回營地和地方陣地,摧毀日軍在島上多座碉堡、消滅多支日軍武裝,最終才因腿傷撤回營區,他也因此獲得紫心勳章(Purple Heart)。

 

 

榮獲榮譽勳章和紫心勳章

 

同年9月,威廉斯調回華府陸戰隊總部,與13名陸戰隊員共同獲得杜魯門總統(Harry Truman)接見,授予榮譽勳章。戰後,本已榮譽退役的他,選擇重回陸戰隊預備團,他也在1960年晉升為准尉,一直到1969年才完全退役。

 

由於經歷過慘烈前線戰場,威廉斯曾長時間陷入戰鬥壓力創傷,因為信仰讓他成功走出傷痛。而當硫磺島戰役75年之際,《華盛頓郵報》重新訪問他時,這位曾經英勇的老兵,卻表示自己相當後悔,曾經殺害這麼多人,讓他始終無法忘懷那段時光。」

 

威廉斯(右)在硫磺島戰役後返回華府,獲得杜魯門總統(左)親自頒授榮譽勳章。(圖片取自美國陸戰隊)

 

可作為臨時海上基地的登陸艦

 

本次服役的登陸平台艦,是美國海軍現役、一種能搬運和運載重型裝備的登陸平台艦,興建成本約耗資5億美元(約新台幣150億元),從2017年完工下水、於3月7日正式投入服役。未來可作為暫時的海上基地,降低美軍對港口的依賴程度。

 

 

艦長約239公尺,最高速度可達15節。船上寬敞的空間,最多能容納4架MV-22魚鷹機或MH-53E「海龍」直升機(Sea Dragon)。

 

 

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