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【武漢肺炎】全美唯一「零確診」 西維吉尼亞州憂無力對抗病毒

高詣軒 2020年03月15日 14:40:00
西維吉尼亞州長賈斯提(左)召開防疫記者會。(圖片取自西維吉尼亞州政府)

西維吉尼亞州長賈斯提(左)召開防疫記者會。(圖片取自西維吉尼亞州政府)

美國截至14日晚間已傳約2700例新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)陽性,境內49州及華府、海外領地波多黎各全部淪陷,至少造成58人不幸喪生,唯有美東的「西維吉尼亞州」尚未傳出確診,或許可歸功於當地國際旅客不多,然而州長也擔心病毒勢必會入侵,只是尚未爆發。

 

 

西維吉尼亞州面積不大,都市化程度相對不高,民眾也因地形崎嶇之故往來不易,可能形成天然防護罩。《紐約時報》(The New York Times)引述西維吉尼亞州衛生主管13日解釋,該州沒有「太多國際來往」,但州長賈斯提(Jim Justice)則呼籲面對現實:「這裡一定會有,只是還沒發現。」

 

 

 

專家憂遲早破功 店家草木皆兵

 

武漢肺炎至今已經從源頭飛天過海,蔓延包括美國在內的各地。雖然別名「山脈之州」(Mountain State)的西維吉尼亞仍然「屹立不搖」,但紐時引述專家認為,該州出現確診應是遲早的事。截至14日下午,該州僅傳報31人接受檢疫,其中除了5名結果尚未確定,全數呈現陰性。

 

 

州內官員承認,目前公共檢疫的能力有限,正在積極擴充當中。州長賈斯提也在13日領先鄰近地區宣布暫閉學校,比起周圍的維吉尼亞州、賓夕維尼亞州動作迅速。此外,州政府職員也不准遠行或舉辦大型集會,州內學生棒球隊也停止巡迴賽,安養院、醫院同時積極進行抗疫。

 

 

除了政府帶頭防疫,州內民眾也想方設法拒病毒於門外。在西維吉尼亞的查爾斯鎮(Charles Town),距離有20、30多名確診的馬里蘭州、維吉尼亞州只有幾里之遙,當地一名食品商店的店主柯爾(Todd Coyle)就表示,最近已經不讓顧客在信用卡帳單簽名,以免接觸傳染。

 

紐時引述59歲的柯爾表示,正在用盡一切方法防堵疫情,無論州內是否有確診病例,「我們很嚴肅的看待這件事」。由於擔心病毒傳播,柯爾也在每次使用貨籃過後立刻清洗,店內有傳染風險的冷凍庫把手也保持清潔溜溜。

 

華府的國家美術館暫時關閉。(湯森路透)

 

西維吉尼亞成人多慢性病 風險增

 

在疫情未穩定之下,再怎麼小心都不為過,畢竟雖然西維吉尼亞目前一枝獨秀,但報導引述專家發現,該州也存在許多風險:關注衛生的美國「凱澤家庭基金會」(Kaiser Family Foundation)13日發布報告指出,西維吉尼亞的成人可能正面臨全國最高的健康風險。

 

該基金會的報告檢視各州的人口構成,以及心臟病、糖尿病等疾病的比例後,認為西維吉尼亞州成人的風險高居全國,超過一半成人都有偏高的危機。報告作者之一的凱特(Jennifer Kates)表示,雖然西維吉尼亞州老年比例頗高,但60歲以下的成人竟有高比例的慢性病況,使風險大增。

 

部分加州行人會戴上口罩。(湯森路透)

 

此外報導也指出,西維吉尼亞民眾有全國最高比例的吸菸人口,是感染武漢肺炎後導致重症或死亡的一項危險因子。西維吉尼亞更是全美糖尿病死亡率居冠的一州,在心臟疾病、癌症、慢性下呼吸道疾病的比率也是居高不下,而這些都是一旦接觸新型病毒後,恐讓病況惡化的風險因子。

 

除了既有的健康風險以外,州內檢疫能力的缺陷更是令人憂心。紐時引述西維吉尼亞南部的律師潘松(Sam Petsonk)批評,州內當然沒有確診病例,因為「我們基本上沒有檢疫能力」。州政府官員則表示,理解民眾的不滿,也正在加強病毒檢疫工作。

 

 

「與怪獸相望」 醫院積極戒備

 

西維吉尼亞州公共衛生官員斯蘭普(Cathy Slemp)在13日的記者會上表示,理想狀態是每名出現相關症狀的民眾都能接受檢疫,但目前的挑戰是,檢疫能力的供給確實不足,「我想大家對此都相當不滿」。

 

面對未來可能爆發的疫情,當地醫院嚴陣以待,為可能出現的病人浪潮做準備,也規劃以後可用來隔離呼吸道症狀病人的區域。紐時引述西維吉尼亞首府查理斯頓(Charleston)一家醫院的醫師沃森表示,應要準備面對過去未照顧過的病況。

 

 

任職當地「羅恩總醫院」(Roane General Hospital)的沃森說,目前州內疫情尚未大規模爆發,因此醫療團隊有時間可以做好準備,算是相當幸運,現在他們已經取得額外的呼吸機設備,並訂出緊急的班表,也有可用上數州的充足醫療防護衣。

 

在醫師嚴陣以待、店家勤做清潔、學生放「病假」的同時,西維吉尼亞州的官員也守在確診數字旁等待行動。紐時引述州長賈斯提表示,有「怪獸」正在逼近當中,州內各方需要為不可避的狀況做足準備,「人生有時得和怪獸隔空相望」。






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