蓋洛普最新民意調查顯示，川普總統的總體支持度為49％，而他處理中國病毒流的滿意度為60％，即使美國關閉了大部分商業活動，並且股市經歷了歷史性的崩潰，川普總統在選民中的地位也有所改善。隨著這場不可預測的危機的發展，這種情況可能會改變。但迄今為止，對他在中國病毒大流行初期幾個月的決策，進行的嚴厲且通常是合理的批評，迄今未能打破第45任總統與其政治基礎之間的紐帶。

多數選民與建制派之間這種深深的疏遠不能被視為偏執和無知，選民有充分而嚴肅的理由懷疑美國自稱為專家的能力和智慧。比如，建制派難道沒有意識到美國的貿易政策正在促進一個敵對的共產主義超級大國的崛起，並具有在緊急情況下破壞基本商品供應的能力？建制派在阿富汗近二十年來的戰術成功和戰略無能上表現出什麼能力？布希政府和歐巴馬政府關於建立中東民主的所有美好言論的最終結果是什麼？

關於國內政策，批評同樣是尖銳和深刻的。許多選民認為，建制派建立了既負擔不起又不普及的醫療體系。高等教育使學生背負著不斷增加的債務，同時使許多畢業生為現實世界中的好工作毫無準備。建制派積累了前所未有的赤字，卻沒有對道路，橋樑和管道進行良好的維修。

雖然建制派的媒體一再批評川普總統對中國病毒的反應，但他的支持者並沒有將他看作總是做正確事的無所不知的領導人，而是將責任歸於建制派，包括大多數主流媒體支持與中國交往的政策。對於因中國競爭而失業的美國人，或擔心與經濟實力強大且技術先進的大國爆發新一輪冷戰的美國人，建制派數十年未能思考賦予中共權力和建立貿易關係的後果，川普總統的錯誤比他們要小的多。

對建制派的攻擊並不總是合理或公平的。他們可能是單方面的，但是，要明白一個重要的政治事實，當建制派領導層失敗時，民粹主義就會崛起。如果常規的美國政治領導人能夠做好工作，那麼川普還是只能主持電視節目，根本不可能當選總統。

除非總統的反對者充分考慮到公眾的不滿，不然，川普總統對媒體攻擊的抵禦能力，將使他們不斷感到驚訝。在建制派對冷戰結束之後美國外交和國內政策進行重新評估之前，民粹主義仍然是政治舞臺上的重要一環。

※作者為旅美獨立學者，新加坡智庫THINKCHINA 研究員，在聯合早報、蘋果日報、世界日報、上報發表多篇時事評論文章。