新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）重創歐美，法國日前發現未把安養院等照護中心的感染數據一同算入，合併後新增病例出現驚人攀升，令各國紛紛警惕。

《美聯社》（AP）調查，美國最近2周內有超過3300個確診死亡病例與療養院相關，不過聯邦政府自身尚未著手公布此類數據。根據AP蒐集各家媒體報導與各州衛生部門的資料，截至12日已有至少3323名死亡病患曾待在照護中心，而在10天之前，死亡人數僅約450人。

真實數字恐更高

由於許多老人和病人在被篩檢出感染肺炎即病逝，專家推估真正的死亡數字應更高。

過去幾周，維吉尼亞州首府里奇蒙市（Richmond）郊區一間照養中心傳出42例死亡、100人確診；印第安納州（Indiana）的療養機構有24人病故、16人感染；麻薩諸塞州霍利奧克（Holyoke）的退伍老兵安養中心共37人因肺炎死亡、76人感染，更促使政府展開調查。

但這些都只是冰山一角，多數的州政府只提供安養中心死亡的總人數，並未進一步給予疫情爆發的細節。以美國疫情最嚴重的紐約州舉例，當地政府以隱私疑慮為由，拒絕提供任何資料，僅表示9萬6000名左右的療養中心民眾當中，有1880人因感染肺炎死亡。

療養院的真實感染死亡數字恐更高。（湯森路透）

無症狀患者難防範

AP報導指出，即使這類看護機構早在3月中就禁止訪客、停止任何團體活動，並要求每位發燒或有呼吸道症狀的員工進行篩檢，仍因為無症狀患者而淪為病毒傳播區。此外，這類人士也可能是醫護人員，在各地不同的療養機構負責治療，成為其中一個傳播源頭。

專家指出，照護中心長期人力不足的情形，可能導致肺炎死亡人持續上升，而肺炎嚴重擴散也會重挫人力問題，形成惡性循環。

負責規範安養中心的美國聯邦醫療保險和補助服務中心（Centers for Medicare and Medicaid Services）日前建議，機構員工應該採取團體分班制，讓固定員工照顧同樣的一群人，同時規畫不同區域給確診與無感染病患。

白宮冠狀病毒因應工作協調員比爾斯（Deborah Birx）表示，有鑑於病毒篩檢愈來愈容易取得，控制安養中心疫情應成為首要之務。「我們需要真的確保療養機構擁有前哨監督……積極地持續對那裡的居民和員工進行篩檢。」