中國1月爆發大規模新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，舊稱武漢肺炎）疫情後，當局實施嚴格的封城管制，一般民眾非必要不得外出，防疫期間，中國政府僱用450萬特殊人員（又稱網格員），掌握居民的詳細動態，隨時登門查訪，並且有權限制人們外出等日常活動，是政府監視系統的其中一環。

《寒冬》報導，網格化管理於2013年正式被提出，根據該模式，將居住區劃分為小單元格，每單位由15至500個住戶組成，所有網格指派一名管理員，以確保對該區域中居民實行嚴格的社會控制。

維族、異議人士為重點監控對象

報導指出，一名山東省蓬萊市的政府官員表示，網格員得「保證擁護共產黨、熱愛社會主義，並調查地下宗教活動」。他說，招募網格員以退伍軍人、中共黨員優先。

網格員必須經常入戶，詳細蒐集轄區內住戶資訊，並上傳到政府運營的統一數據管理平台。

調查內容項目繁多，包括身分資訊，車輛、房屋情況，家人工作單位，信仰情況，家中人員流動情況，甚至思想狀況等。

報導指出，網格員還必須向街道綜合管理辦事處和當地派出所報告「可能影響社會穩定」的大規模事件和「不穩定因素」。同時，向民眾宣傳國家政策也是網格員的一項主要工作。上訪人員、維吾爾人、宗教人士、異議人士、刑滿釋放人員都是網格員重點監控的對象。

維穩＝掌控所有人資訊

一名河南省開封市的網格員表示，所謂的維穩就是掌控所有人的消息，把所有問題都控制在基層。他說：「習近平上台後，對民眾的管控力度加大了。」

報導指出，深圳市被分成1.9萬個網格，由2.1萬個網格員監督。其中一名網格員表示，街道辦組織培訓的時候，告訴他們說「維吾爾人是恐怖分子，政府怕他們起來暴動，因此要求我們大概每隔3天就要到維族人的住處對他們登記、拍照」。

該名網格員表示，2020年的70週年國慶期間，天天都得上門登記、拍照。「（政府）鼓勵我們對他們進行騷擾，好讓他們受不了自行搬走，很多事情不用警察直接出面。」

打擊宗教信仰是主要工作

山東省威海市的一名網格員向《寒冬》表示，政府要求他們調查舉報所有家庭教會聚會點，每週還得到轄區內的三自教堂（即中國政府認可的官方教會）監聽講道內容，清點聚會人數，並進行拍照、錄影。如果發現可疑人物，如異地傳教者，必須及時向警方舉報。

浙江省台州市一名網格員說他被要求登記三自教會男信徒和女信徒的數量，他表示：「我們還得調查信徒的文化程度，親屬是否也有宗教信仰，教會經濟來源，奉獻款金額，開支情況，都要仔細檢查。」

網格員還被要求以深入對話的方式，掌握轄區內所有居民的信仰情況，這些資訊記錄在居民的電子檔案裡。而信徒多地區就是重點監管區域。

一名在河南家庭教會聚會的基督徒表示，「有時網格員會以消防安全檢查為由進家，在屋裡四處查看，看有沒有外地傳道人或來聚會的信徒，有沒有宗教書籍，等等。」