從1957年蘇聯發射首枚人造衛星開始，圍繞在地球軌道上的太空垃圾已經累積超過50年了。衛星和反衛星武器測試互相衝撞使問題更加嚴重，估計目前在軌道上有超過1億件太空垃圾，包括從舊衛星、工具和火箭的廢棄設備。

許多太空垃圾以時速2萬8000公里的速度移動繞著地球，可能造成災難性事故，同時損害地球的電信網絡軌道。

繫繩移除

9日，日本從位於北太平洋的日本種子島（Tanegashima）9日發射一艘太空船，離開地球後將先前往國際太空站（International Space Station）。任務是使用半英里（約700公尺）長的繫繩，將地球軌道上的大量碎片移除。

NASA Garbage Collector To Refuel Satellites, Use Space Trash For Mars Mission - The Inquisitr https://t.co/Qlg1ll1XSb

— historia (@restodehistoria) 2016年12月10日

繫繩由鋁線和鋼絲製成，用來減慢碎片旋轉的速度，並將碎片拉離衛星軌道，研究人員說，電動繫繩會產生足夠的能量來改變垃圾的軌道，將垃圾推向大氣使其燃燒。

NYT: Space Trash Collector? A Japanese Entrepreneur Wants the Job. https://t.co/b6Hq4hIODr

— Marcia Smith (@SpcPlcyOnline) 2016年11月29日

這項創新的設備是由一個具有106年歷史的日本漁網製商日東製網（Nitto Seimo Co）與日本航天局合作開發。

讓太空人更安全

該實驗目的是希望通過擺脫太空垃圾為太空人提供更安全的環境，也能讓天氣和通訊衛星受到更妥善的保護。

專家表示，此項技術頗具經濟效益，但警告，只適用於大型的太空垃圾。

Time to take out the space trash - BBC News https://t.co/29Ypw9hU2P

— Joseph John (@josephjohn) 2016年12月2日

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