《路透》（The Reuters）報導，華府官員透露美國總統川普（Donald Trump）有意改變冷戰年代與34個國家簽署的飛彈管制協議，準備放寬外銷美國製的無人機。

美國防公司對此決定表示歡迎，但部分智庫考量此舉恐或加劇中東、東南亞地區秩序的不穩定。

“Once they leave U.S. control, we lose our ability to influence how and where they are used." Stimson VP @rachelstohl comments on the risks surrounding the Trump administration's plan to expand sales of U.S. armed drones in @Reuters.https://t.co/LoyMNP9I3O

— Stimson Center (@StimsonCenter) June 12, 2020

冷戰協議讓美國吃虧

1987年4月，時任美國總統的雷根（Ronald Reagan）與英德法日等國簽署飛彈科技管制建制協議（Missile Technology Control Regime，MTCR），規範及管制簽署國飛彈銷售及輸出，並將無人機歸類為巡航飛彈內高度管制，目前條約已擁有35個會員會。

報導指出，倘若川普繞過MTCR，將可讓生產無人機通用原子航空系統公司（General Atomics Aeronautical Systems Inc）及格魯曼（Northrop Grumman Corp）獲益開發新市場。

由於美國國防公司受到美國政府規管，目前美國無人機僅能向英國、法國及澳洲等盟友輸出，鮮少售予其他國家，隨著中國及以色列軍備質素提升，不少國家轉往購入，令美國國防工業競爭力下降。

《路透》表示雖然沒法得知細節內容，但已知與格魯曼生產的RQ-4「全球鷹」（Global Hawk）及通用生產的MQ-9「收割者」（Reaper）有關，前者僅屬監視偵查性質，但後者則可作空襲。

2019年，伊朗軍方在荷莫茲海峽（Strait of Hormuz）擊落一架「全球鷹」，令美伊兩國關係極為緊張，1月，美國利用「收割者」成功擊殺伊朗革命衛隊「聖城軍」（Quds Force）領袖蘇雷曼尼（Qassem Soleimani）。

白宮未對消息進行任何回應，國防部則指，增加先進武器的銷售可加強聯盟合作，幫助盟友外同時維護美國利益，並稱使用相同裝備可以加速更換、維修速度。

美國防公司歡迎決定

另有不具名官員續指，政策將在6月16日在國家安全委員會中審議，料將獲成員支持，早在5月時與無人機有關的商務部、能源部、司法部及國土安全部已同意變更規定，預料2020年夏季將正式宣布有關決定，相關決定已提早通知予通用及格魯曼。

通用原子公司戰略發展高級副總裁羅珀（Bart Roper）表示，公司銷售在現行政策下受到限制。若政府放寬規定，或可增加數百張新訂單。羅珀未有承認已獲得當局通知，但強調中東及東南亞的客戶對他們無人機「頗感興趣」，並指他們是因為沒法購買美國產品而被迫購買中國製。

格魯曼發言人則對此表示，無人機出口能與盟國進行更緊密合作，維持美國無人機領先水平。有不具名國防公司主管更點名約旦，羅馬尼亞，沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國將成為「首批客人」，又指科威特亦是潛在買家。

智庫：反對出口增地區不穩定

不過華盛頓斯廷森中心武器專家斯托爾（Rachel Stohl）批評，擴大無人機銷售或加劇全球衝突。「如果他們脫離美國政府的監管售賣，我們將很難再影響他們，包括關切使用性質及使用地區」。

對此，美國退休政府官員表示，國務院部分官員反對變更決定，擔心武器會落入人權差劣的國家之手。