2020年是美國四年一度的總統選舉年。以前，美國總統選舉是全年最重要的政治事件，舉世矚目。今年政治形勢非常詭異。至今，總統選舉在各項議題中依然退居二線。在國内，疫情和反種族歧視運動完全蓋過了選舉的風頭，在國際，中美關係的急劇惡化也超越選舉議題。

拜登成爲這一系列政治事件最大得益者

回到初選，從去年宣佈參選以來，拜登就是傳媒中的頂頭大熱，可是競選活動一直不慍不火。在一、二月份，拜登經歷了最艱難的階段。在南卡萊羅納州初選前，桑德斯聲勢大漲，一度有望問鼎。拜登力挽狂瀾，贏得了南卡初選，中止了頹勢。說實在，拜登嬴南卡也不過「剛好而已」，這裡黑人選民比例非常高，本來就應是拜登囊中之物。拜登的選舉代表票也還落後。

這時拜登時來運轉。傳媒一片「社會主義恐慌」導致股市大跌，其他建制派候選人在奧巴馬等人的幕後運作下，紛紛退選「撐拜登」。一下子讓拜登在超級星期二中戰勝桑德斯。即便如此，桑德斯和拜登鹿死誰手還言之尚早。結果新型肺炎疫情在美國急速擴散，一下子改變了政治議程。桑德斯回天乏力，只能黯然退出。

可以說，在初選中，拜登策略就是「吃老本」，主打「止蝕」。他只在南卡辯論中「雄起」了一次，然後靠著對手棄權和疫情，輕鬆地取得初選勝利。

然而更有趣的是，在贏得初選後，拜登的策略依然是「無爲而治」，佛系競選，繼續吃老本。

這當然和疫情和反種族歧視運動相繼佔據了政治主戰場有關。在疫情中，拜登被擠到政治議程的邊緣。共和黨方面是川普繼續大嘴；民主黨方面，紐約州長庫默異軍突起，以每天一次的電視講話牢牢佔據了話語權，包括怒懟川普。不少人高呼，庫默展示了危機時的領袖風範，他才應該是民主黨候選人。拜登無可奈何地退居二線。

如果說，在疫情方面，拜登位置確實有點尷尬（沒有任何實權，也很難設置議題），那麽到了反種族主義活動興起後，拜登依然無爲而治就值得探討。換了其他候選人或正好展示領導力，大力攻擊川普。但拜登的風頭不但不如運動群衆，也不如民主黨其他領袖，如佩洛西等。雖然他發表聲明支持黑人反歧視，但只是說了一堆等於沒說的話。

川普的種種不足是拜登佛系選舉策略的重要原因。（湯森路透）

拜登本人和競選陣營的弱點

這種競選節奏，更多地歸咎拜登的個人因素。即拜登本人和進步派主導的這些議程格格不入，有時還根本在「被革命」對象的位置上。這樣一來，倒是讓「子彈自己飛」，自己躲在一旁更好。在這幾個月，拜登最惹人注目的新聞是三宗，都説明了拜登本人和競選陣營的弱點。

第一是拜登的性騷擾案。事緣一個名叫Tara Reade的婦女，指控在1993年她在國會當拜登的議員助理時，拜登曾對她性侵犯（Sex assault）。在2019年，好幾個婦女指控拜登「性騷擾」，她就是其中的一個。但當時，她只是指控拜登接觸自己的頸和肩膀，令自己不舒服。今年她把指控從「不舒服」提高到「性侵」，並有繪形繪色的細節，諸如拜登把她推到牆角，掀起衣服，又親又摸，還有「手指插入」的兒童不宜情節，性質就嚴重得多了。拜登否認指控。

在2018年卡瓦諾（Brett Kavanaugh）提名最高法院法官一案上，同樣有這樣的「企圖強姦指控」。人們不免把兩者類比。平心而論，卡瓦諾案中的受害者提出的證據比Reade女士多。比如她事後（遠在卡瓦諾被提名最高法官之前好多年）曾向丈夫、醫生和友人都敍及此事，不是「即興作出來的故事」。她描述的情節和環境細節也高度可信。沒有多少人認爲這是一個虛構的指控（大部分人認爲是這位女士記錯了人）。

相比之下，Reade的「性侵」指控就沒有什麽可以印證的細節。發生在將近30年前的事，沒有第三者見證，Reade也提不出事發當年的記錄，時間地點一概不知。最大的問題是，她當時曾報告拜登「性騷擾」自己，但沒有提到「性侵」。爲何不報告性質更嚴重的性侵，這難以理解。而且她就連以前對友人提及此事之類等「環境證據」也沒有。於是事件的可靠程度不高。

如果在「me too」運動之前，這種指控大可歸類為誹謗。但在Me too之後，社會的範式已經轉移，人們願意先把婦女的指控當成真，要求男性一方提出「反方證據」。這對拜登相當不利。

何況拜登一向有「毛手毛腳」的記錄，衆人皆知，這本來就是他最大的弱點之一。即便性侵指控不成立，也會加深了這種負面形象。而且，民主黨當初一定要把卡瓦諾拉下馬，現在卻袒護拜登，不免給人「雙重標準」的印象。

第二是拜登關於黑人問題上的失言。事緣拜登在五月22日在一個訪問中說，如「果（黑人）你還在考慮你要投給川普還是投給我，那麽你就不是一個黑人」。這種説法，把黑人投票給自己視爲理所當然，當然犯了選舉的大忌。（凴什麽什麽都不做就要投給你？）上綱上線一點，還有種族歧視之嫌（暗示了黑人不能有自由的投票意志）。幸虧黑人佛洛依德被殺事件在此事後幾天才爆發，而他又在第一時間道歉，做了危機管理。倘若此事和佛洛依德被殺事件「挂鈎」，那麽拜登的選情就堪憂了。

這件事證明了拜登的另一個弱點，就是「大嘴」，經常口不擇言。「少說少錯」可以說是最佳戰略。

第三是民主黨尋找競選拍檔。由於民主黨要兼顧主流派和進步派，因應時局的發展，民主黨必須不斷為自己設限，以致可挑選的對象越來越少，現在成爲頭疼的難題。

因應Me too 的大潮，民主黨對婦女參政呼聲很高。拜登早在3月初的亞利桑那的初選辯論中已承諾要找一個女性搭檔。這把一堆有潛質的男性候選人拒之門外（比如抗疫中的明星紐約州長庫默）。

現在黑人反歧視運動蓬勃發展，於是候選人範圍又再次縮小到「黑人女性」。幾個很有資格的候選人如痲省參議員沃倫（Elizabeth Warren，有助團結進步派）、密歇根州長維特瑪（Gretchen Whitmer，有助贏下密歇根州）、威斯康星參議員巴爾達文（Tammy Baldwin，有助贏下威斯康星）、明尼蘇達參議員克洛布查（Amy Klobuchar）、紐約參議員吉爾佈蘭達（Kirsten Gillibrand）、伊利諾伊參議員德克沃斯（Tammy Duckworth，戰爭英雄）等，都一一因爲膚色而被傳言被放棄。

這樣一來剩下的可選對象就不多了。在目前大約有四大選項，她們都有不足之處。

「佛系」競選是最好的選舉策略

加州參議員哈利斯（有個正式的中文名賀錦麗）本來是個不錯的人選。問題有兩個：第一是來自民主黨州，對吸引搖擺州選民沒有太大幫助，又是溫和派，對拉攏進步派沒有額外幫助。而且她是牙買加移民（父）和印度泰米爾人（母）的後裔，曾被共和黨（川普的兒子）指責「不是純正的美國黑人」。

曾任聯合國大使和國家安全顧問的蘇珊賴斯是個純正的黑人，履歷也不錯，但她在2012年班加西襲擊事件中被指控故意散發假消息誤導公衆（即說這是因爲右派拍攝的一部基督影片惹怒了阿拉伯人），這是她的重大弱點。況且她從未有選舉經驗，可選舉性成疑。

還有佐治亞州的前民主黨州長候選人阿佈拉姆斯（Stacey Abrams）。在2018年成爲首個被主要黨派提名參選州長的黑人女性，一舉成名，也是進步派的心頭好。她本人也對副總統後續人躍躍欲試，佐治亞州也是重要的搖擺州。問題是她參選州長失敗，而她之前的經歷最高也不過是州衆議員，經歷嚴重不足。

最後還有佛羅里達的衆議員達明斯（Val Demings）。她或有助拜登贏下關鍵的搖擺州佛羅里達。問題是她的全國名氣太小，只是最近才引起關注。不過，她以前曾任警察，或許在現在「黑人vs警察」的爭議中，成爲一個優勢，變成黑馬。

由於拜登和民主黨的種種問題，現在看來「佛系」競選是最好的選舉策略。正好因爲疫情關係，拜登有藉口不舉行競選集會，掩蓋了人氣低迷活力不足的缺點。他又拒絕了川普要求多場辯論的要求（維持在三場辯論的慣例），有助「少說少錯」。

當然，川普的種種不足也是拜登佛系選舉策略的重要原因。這點，筆者另文探討。

※作者為旅美學者