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【數字公民】虛張聲勢者的國家財政指南

理解(至少大略知道)政府財政如何運作, 以及相關數字規模有多大,都是有幫助的。(湯森路透)

理解(至少大略知道)政府財政如何運作, 以及相關數字規模有多大,都是有幫助的。(湯森路透)

為教育付出的稅,和放任人們無知所要付出的代價相比,連千分之一都不到。

—傑佛遜(Thomas Jefferson)

 

如果你覺得教育很昂貴,就等著看無知的代價有多大吧。

—歐巴馬(Barack Obama)

 

我們有多少人真的懂國家財政呢(經濟學家不算)?若講到我們政府透過稅收使用在我們身上的錢,誰會對那些數字有清楚的感覺呢?很少有人會讚美自己繳的稅,也很少有人徹底感激政府為我們花的錢。似乎每一個存在過的反對黨都宣稱他們可以消除政府內的效率低落,但又不可避免地在掌權之後,下一個政府又把那些承諾過的「節省效能」轉換成「削減項目」。

 

先別憤世嫉俗,理解(至少大略知道)政府財政如何運作, 以及相關數字規模有多大,都是有幫助的。這不是一堂經濟學課,但按照本書精神,我希望能為你描繪出夠正確的圖像,讓你能對相關數字大小有可靠印象,同時又能讓事情保持清楚簡單,而不會糾纏在那些讓經濟變成如此難以掌握的眾多複雜因素之間。

 

這幾頁會用非常概略的描繪,好從根本上建立相關數值之間的相對規模,好比說,美國和中國大致上有同樣數量級的經濟體,而英國則是略多於上述規模的1/10。

 

若把每個國家的數字都包含進去,恐怕會讓這一章變成一大串表格。所以我只選了三個國家來描繪這些要點:我所居住的英國,以及美國和中國這兩個世界上最大的經濟體。它們分別在有強烈對比的環境和制度下運作。

 

另一個難題在於這些數字會隨時間不斷改變。通貨膨脹和經濟成長的效應(還不提其他眾多的改變力量)讓我這裡所寫的數字很快就過期。不過,這一章的要點是展現相對的大小和規模,所以我鎖定了近期的某一年,也就是2016 年,這一年所有的帳目和校正如今都已經塵埃落定。最後,我們會使用美元為標準貨幣。

 

先跟你說一聲,Is_atABigNumber.com網站,有一些和國家財政相關的頁面,可讓你從數十個國家中選擇,並讓你探索你選的國家的這類數字。

 

我們賺多少?

 

「國內生產毛額」或GDP:這個枯燥無味的名字就是我們的出發點。就像家庭一樣,經濟選擇的主驅動力就是多少錢進來,所以所有的國家經濟選擇都是由該國賺了多少錢所驅動。1

 

我們把術語拆解開來:「生產」(Product,GDP 的英文中指「產量」)指生產了多少;「國內」(Domestic)代表它和該國經濟活動有關(相對於該國公民在外國的經濟活動);「總值」(Gross)點明了這數字不考慮貶值或其他價值損失。GDP 絕非測量一國經濟活動的完美方式(舉例來說,它就沒有測量經濟活動中的無薪工作和黑市交易),但它隨處可得,而且總體來說計算得小心謹慎。

 

因為我們喜歡把大數字表達成人均比,所以我們也對人口非常有興趣。國家的大小差異極大,而我們可以藉由單單比較絕對的經濟統計數字,來得到一點有用的結論。使用國家人口當成基數,可以讓我們做出人均比對,而那就會比較有意義。

 

所以:

 

度量衡

英國

美國

中國

國家生產總值

2.79兆美元2

18.56兆美元

21.27兆美元3

(官方數字11.22兆美元)

人口

6400萬

3.24億

13.74億

人均GDP

43300美元

57300美元

15490美元

 

1 世界生產總值(Gross World Product,GWP)是全世界的國內生產總值的總和。

2 2016 年數字來自《中央情報局世界概況2017》(CIA World Factbook 2017 )。匯率為2016年12月31日數據。

3 說到經濟時,事情很少會那麼簡單。動筆時,中國政府提出了控制過的匯率。這代表說如果我們使用官方匯率, 就會低估中國國內金錢的購買力。這裡比較大的數字是較有意義的數字。

 

政府稅收收多少?

 

稅收有許多不同的模樣和形式,這些數字嘗試把所有形式的稅收都包含進來。

 

度量衡

英國

美國

中國

稅收

1兆美元

 4.36兆美元4

 4.68兆美元5

稅收占GDP 比

36%

23.5%

22%

人均稅收

15460美元

13460美元

3400美元

 

4 包括聯邦稅、州稅以及地方稅,還有「社會保險費」。

5 為了在國際間做比較,也為了與先前引述的中國GDP保持一致,這個數字(以及中國的其他數字)已利用和GDP一樣的購買力係數做了比例調整。

 

政府花了多少錢?

 

政府為了替自己的支出計畫籌措資金而收稅(並貸款), 它們都花了多少?

 

度量衡

英國

美國

中國

政府支出

1.10兆美元

5.66兆美元6

5.50兆美元

支出占GDP 百分比

39%

30.5%

26%

人均支出

17200美元

17470美元

4000美元

 

6 包括社會福利支出。

 

平衡在哪?

 

如果政府花了比稅收還多的錢,那年就會出現赤字,而政府就得借貸來補足赤字。相反地,如果該國花費比稅收少,那就會是盈餘,政府就可以償還借貸,甚至(但很罕見地)會累積一筆總盈餘。7 以下數字是負數,反映的是在所有案例中都是赤字。

 

度量衡

英國

美國

中國

盈餘減赤字

−0.10 兆美元

−1.3兆美元8

−0.43兆美元

占GDP 百分比

−3.6%

−7.0%

−2.0%

人均

−1560美元

−4000美元

−310美元

占支出或收入 百分比

−9%

−23%

−15%

支出收入比

110%

130%

117%

 

不是金錢累積量。這是該年政府墊付的金額。

 

7 盈餘有時確實會發生:舉例來說,2016年挪威就有110億美元的盈餘。

8 包括社會保險費和社會福利。如果我們把這些都排除,赤字就會小很多, 剩下5300億美金,占GDP的2.9%且人均為1636美元。


我們整個欠多少?

 

赤字是你一年所墊付的錢,也就是那年你得要借的金額。國債就是該國該年借款的總淨值(還得追加利息)。

 

度量衡

英國

美國

中國

國債

2.57兆美元

13.7兆美元

4.2兆美元

占GDP 百分比

92%

74%

38%

人均

40200美元

42300美元

5900美元

 

再看一眼GDP

 

如果GDP是國家每年的生產值,那它生產出的是什麼? 要不是在國內用掉(所謂「消費」)、保留在國內(所謂「投資」),不然就是送出了國外(所謂「出口」)。如果把進口量也算進去,就應該會有一個平衡。

 

GDP+進口=消費+投資+出口

 

所以,我們就來看看這三個案例國家是怎麼分配的:

 

度量衡

英國

美國

中國

GDP

2.79兆美元

18.6兆美元

21.3兆美元

私人消費

1.84兆美元(66%)

12.7兆美元(69%)

7.89兆美元(37%)

政府消費

0.54兆美元(19%)

3.29兆美元(18%)

2.98兆美元(14%)

投資

0.49兆美元(18%)

3.04兆美元(16%)

9.66兆美元(45%)

出口

0.80兆美元(29%)

2.23兆美元(12%)

4.68兆美元(22%)

進口

(0.88兆美元) (32%)

(2.73 兆美元) (15%)

(3.93 兆美元) (18.5%)

 

 

 

 

 

 

又再看一次GDP

 

觀察這種經濟主要測量結果的最後一種方式:怎樣的活動產生了這個生產值?

 

度量衡

英國

美國

中國

GDP

2.79兆美元

18.6兆美元

21.3兆美元

農業

0.02兆美元(1%)

0.2兆美元(1%)

1.8兆美元(9%)

工業

0.54兆美元(19%)

3.6兆美元(19%)

8.5兆美元(40%)

服務業

2.23兆美元(80%)

14.8 兆美元(79%)

11.0兆美元(51%)

 

範例:國防支出

 

這些數字對我們而言有什麼用?我試著呈現一批節選的數字,來描述三個對比極大的國家。舉例來說,你會發現中國的私人消費比率極低,但相對有極高的投資比率;或者也能看出,英國和美國有多麼高度仰賴服務業(而在中國也是逐漸增加)。

 

我希望這些數字也能成為地標數字,能幫助你把新聞裡的數字放入有意義的脈絡中。舉個例子,我們來看看每個國家花了多少在國防上:

 

度量衡

英國

美國

中國

GDP

2.79兆美元

18.6兆美元

21.3兆美元

政府支出

1.10兆美元

5.66兆美元

5.50兆美元

國防支出

0.051兆美元

(GDP的1.8% )

0.611兆美元

(GDP的3.3%)

0.404兆美元

(GDP的1.9%)

占政府支出百分比

4.7%

10.8%

7.4%

 

作者簡介

安德魯.C.A.艾略特 (Andrew C. A. Elliott)

安德魯在南非東開普省長大,在開普敦大學學習統計學及精算學。他於1980年代末移居英國,以將精算技能運用於金融系統圈。擔任一段時間的管理顧問後,安德魯於2003年與他人共同成立了「開放廣場」(Open Square),並於2014年成立「革新系統」(Revolutionary Systems),探索基於柔性模型建立的系統。由於對媒體和公眾討論中數量資訊的呈現方式感到失望,安德魯於2016年啟動了「那是大數字嗎?」計畫,藉以推廣識數能力並開發直覺數字感,而成立了isthatabignumber.com網站。本書的某些部分就是源自於創建網站背後的思考。

譯者簡介

唐澄暐

政治大學新聞系、台南藝術大學紀錄所畢業。曾任《台灣立報》國際版版主及編譯。喜愛怪獸及幻想作品,目前同時從事翻譯及怪獸小說寫作。譯有《世界觀:現代年輕人必懂的科學哲學和科學史》、《五十億年的孤寂》、《地球之後》、《怪獸大師圓谷英二》等書。著有短篇小說集《陸上怪獸警報》。

 

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