美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）15日在例行記者會上重申，北京對南大部分海域提出的主權申訴「完全不合法」，美國將支持那些其他相信中國侵犯其南海海洋權利主張的國家。

蓬佩奧說，他在13日就說過美國的南海政策，強調南海領域非「中國的海上帝國」，「如果北京違反國際法，自由世界卻無所作為，歷史表明中國共產黨只會奪取更多領土。」他呼籲自由世界不應該容忍北京的濫權行為。

蓬佩奧強調會在多邊和法律平台上支持其他主張南海權利的國家。《美國之音》報導，分析人士認為，這說明美國將在言辭和行動上更強硬反擊中國在該地區的脅迫和恐嚇，並可能對中國實施制裁。

國際仲裁法庭2016年7月12日做出裁決，認為中國的「九段線」違反《聯合國海洋法公約》，指中國宣稱的「歷史權利」缺乏國際法基礎。美國當時的歐巴馬（Barack Obama）政府呼籲中國遵守這項裁決，但未明確表示認可，也未將中國行使的海事管轄稱為「非法」。

美國地緣政治分析公司「Stratfor」的副總裁貝克（Rodger Baker）認為，美國現在採取如此強硬的態度，可能是因為中國近2年在南海地區的擴張和舉動非常果斷且強勢。專家認為，未來不僅將在南中國海地區看到美國艦船更多的活動，而且美國還有可能對中國進行制裁。

專家推測美國未來可能制裁中國。（湯森路透）

美國華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）「中國軍力計畫（China Power Project）」主任葛來儀（Bonnie Glaser）表示：「我認為這當然代表我們將看到美國對中國發出更嚴厲的聲明，並支持越南、馬來西亞、印尼和菲律賓等國家採取合理行動，以獲取其水域中的資源。美國可能會部署軍艦對抗中國。」

美國霍夫斯特大學教授古舉倫（Julian Ku）推測，美國下一步可能是制裁，提到這項方案已在國會內討論，川普也有權這麼做。他進一步提到，美國政府可以選擇不允許商業、銀行或任何在美國經營的其他企業，以任何方式跟參與南海地區建設的公司進行業務往來或提供支援。

古舉倫認為，透過明的立場聲明，這項行動可以幫助美國與東南亞國家建立支援和同盟，這些國家將能與中國抗衡，並且知道美國站在同樣的立場，鼓勵他們團結一致。」