美國德州時間24日下午4時（台灣時間25日凌晨5時）是美國要求中國駐德州休斯頓（Houston）總領事館「關門」的最後期限。

根據《路透》報導，美國國務院外交安全局（United States Diplomatic Security Service）人員以及休士頓當地警察於期限前約30分鐘便已抵達總領事館，進行前置作業。

破壞後門進入

待館內的中國外交人員於當天下午3時50分後陸續離開後，國務院人員開始為場館換上新鎖，再以強力工具自總領事館後門破門而入，在國務院人員進入建築物後，外交安全局的人員在門外戒備。

根據美國國務院24日的說法，美國要求中國限期關閉駐德州休士頓領事館的主因，是因為總領事館涉嫌竊取新型冠狀病毒肺炎（COVID-19，舊稱武漢肺炎）疫苗的情報。

《路透》引述一名美國國務院高層的說法，指稱中國駐休士頓總領事館此舉已涉嫌間諜行為，由於中國始終明確表示想成為第一個成功推出疫苗的國家，他形容中國的行動已超出「可以容忍的底線」。

竊取疫苗相關情報

美國司法部另名高階官員則向《路透》指稱，各國會默許其他國家外交人員進行一定程度的情報收集工作，但他認為，中國駐休斯頓總領事館的情報工作總量已逾越了華府能容忍的底線，所以，華府無預警地勒令要求總領事館關閉，就是因為如此。

不過，這名官員也說，就算總領事館人員行為觸犯美國法律，但因享外交豁免權，難以繩之以法。