隨著科技進步、讓人類不再滿足於探索地球本體，轉向在更寬廣的宇宙中，找尋另一個「立足之地」。

除了由國家資助扶持的各國航太中心，還有如特斯拉（Tesla）創辦人馬斯克（Elon Musk）這樣瘋狂的富豪，不斷地投注資金和心力研發，才讓人類上太空的夢想一步一步更加接近。

《衛報》（The Guardian）報導，由英國維珍集團（Virgin）布蘭森爵士（Sir Richard Branson）創立，太空旅行公司「維珍銀河」（Virgin Galactic）、29日對外揭密「航海家號」載人飛船（VSS Unity）內裝，讓人類的太空旅行夢想邁出一大步。

At risk of being a bore for detail @guardiannews, no one on @virgingalactic will 'float in zero gravity.' To do that you'd have to go about 200,000 miles up. Everything else is just 'falling at the same rate as the ship you're on.' Cute, but not zero g 🤓 https://t.co/ZVOhE8CxVN

— Kester Brewin (@kesterbrewin) July 29, 2020

根據維珍的計畫，每趟太空旅程的單人售價約為25萬美元（約新台幣762萬8000元），乘客將前往距離地面97公里高的外太空，進行長約90分鐘的旅行。預計2020年底能啟動首次載人旅行，首年趟數約可達到16次來回。

官方公佈的「航海家號」載人飛船內部規劃，共有6個座位、12塊圓形窗戶，提供給乘客最開闊的視野。

雖然受限於技術等諸多因素，維珍集團遲遲未能公佈首航確切時間，但包含歌手小賈斯汀（Justin Bieber）在內，目前已有600名乘客登記報名，並有400人表達強烈意願，就等待最後時程表公告的那一天。

From the skies to the stars – it was wonderful to catch up with Karen Sparrow who joined @VirginAtlantic over 30 years ago and is now bringing @virgingalactic’s spacesuits to life https://t.co/8mYSlGkXd0 #VirginFamily pic.twitter.com/R4ztRB3IFD

— Richard Branson (@richardbranson) December 5, 2019

維珍銀河創立於2004年、投入約10億美元（約新台幣305億1100萬元）作為計畫啟動基金，並與美國太空飛行器廠商「縮尺複合體」（Scaled Composites）合作，共同研發製造太空船1、2號，以及承載他們的動力飛機白色騎士1號與2號。

但研發進度卻在2014年遭遇嚴重阻礙，當年11月一次試飛期間，白色騎士2號升空後不久爆炸，導致機上一名飛行員殉職、另一人受到重傷，差點造成計畫前功盡棄。

即便面臨馬斯克的SPACE X與亞馬遜貝佐斯（Jeff Bezos）的挑戰，維珍銀河仍對未來發展很樂觀，公司相信到2023年為止、他們能完成270趟太空旅行，並為公司和股東們帶來4億3000萬美元（約新台幣131億2千萬元）的利潤。