2000年，陳水扁當選總統，立法院內的民進黨立委意氣風發，紛紛想大展手腳，在台獨聯盟立委蔡同榮的召集下，一個橫跨黨內正義連線、福利國連線、新動力、台獨聯盟等4個派系的更大派系「主流聯盟」於焉誕生。當年五月在桃園鴻禧山莊的整合會議裡，有近40席立委出席，全盛時期的主流聯盟甚至將近有50席立委，不僅是當時民進黨第一派系，放眼台灣政壇也是絶無僅有，說它是「主流」一點都不為過。

「主流聯盟」的產生有其歷史背景：第一、他們多數成員來自於因為許信良退黨參選總統而分崩離析的美麗島系，該派系的特色是成員複雜、紀律鬆散，沒有共同的理念；第二、這是一個相對於民進黨唯一剛性派系新潮流的派系組織，與新系在眾多議題與資源分配上針鋒相對，其實也是一個用來鬥爭新潮流的派系；第三、主流聯盟成員涵括陳水扁出身的正義連線成員，既然自稱「主流」，當然也以陳水扁總統嫡系部隊御林軍自居。

主流聯盟後來的確曾在黨主席選舉，以及民進黨黨務改革方案成功地擊退新潮流的人選與方案，但是一碰到民進黨內的黨職選舉時就逐漸破功；因為派系若想在黨代表、中執委及中常委選舉中利益極大化，個別派系成員就必須捐棄成見，交出自己的人脈，互相合作，人多嘴雜的主流聯盟顯然做不到。這個以捍衛主流（總統）利益為號召的派系，最後在2007年民進黨全代會解散派系的決議後，自己拆下派系招牌，就地解散。

2012年蔡英文第一次參選總統敗選之後，民進黨內陸續出現「英系立委」的稱號；但這幾年來，很少聽到所謂的「英系」開會議決任何事情，也沒見過他們揭櫫什麼政策理念，大致上就如同當年的主流聯盟，以捍衛蔡英文總統（黨主席）的最大利益，以及作為總統的嫡系部隊為號召。理論上，總統兼黨主席的身份必須遠遠超過任何的黨內的派系利益，所以蔡英文迄今未曾公開指示或參與這群英系的會議；不過，對於這群黨公職以「英系」名號、蔡英文人馬在外行走，卻也未曾見過蔡英文公開制止。

蔡英文的黨齡不深，與黨內各權力山頭素無淵源，加上民進黨又是派系共治的政黨；如果民進黨內有個「英系」能為她身先士卒、陣前殺敵，對於她統領民進黨的確有不少助益；所以蔡英文在第一時間至少是「不反對」民進黨內有所謂的「英系立委」出現。不過，當蔡英文步入第二任期，這個自稱拿著「尚方寶劍」的派系又更加組織化後，就逐漸浮現問題。

「英系」立委蘇震清被裁定羈押了，連帶著使得蘇震清的叔叔、總統府秘書長蘇嘉全辭職下台負責。值得注意的是，多家媒體報導，蔡英文早就認為蘇震清的爭議不少，因此在兩週前的民進黨黨職選舉裡，親自打電話給蘇嘉全，清楚表達希望蘇震清不要擔任中常委。但總統傳達這樣的態度後，蘇震清置若罔聞，宣稱自己黨代表與中執委的票全已經準備好了，現在要他不選，「來不及了！」

熟悉民進黨黨職選舉的人都知道，全代會裡到投票前一刻都還在換票換名單，哪有什麼「來不及」的道理？蘇震清堅選中常委，不僅讓民進黨的黨政中樞在這次的羈押案攻防裡淪陷，更是直接打臉蔡英文總統兼黨主席。蘇震清所為何來？又是誰給他這麼大的膽子？頭上還頂著817萬票光環的蔡英文，午夜夢迴豈能不心驚。

如果派系擁有甄拔人才、考核品行的機制，黨內有派並不見得是壞事。但從20年前的主流聯盟到現在英系，若不來自於共同理念的結合，而是為了狐假虎威、圍事攬權、招搖撞騙，派系就逐漸變成政黨的癌細胞。看到媒體連篇累牘地報導「英系立委」、「民進黨中常委」遭收押，蔡英文在惱火之餘，如果還看不清楚所謂「嫡系人馬」、「英系立委」的虛妄與欺騙，那更多民進黨人的貪贓枉法還等著她。

※作者為《上報》總主筆