全球疫情肆虐，至今全球有超過1900萬確診，超過70萬死亡。在疫情期間，宗教習俗成為爭議焦點。台灣亦不例外，當二月大甲鎮瀾宮原本打算如期舉行媽祖繞境時，引起社會強烈反彈，後來急轉彎宣布延期，直到六月才在疫情穩定後，執行防疫措施下舉行。

但在世界上其他國家，宗教就不一定能如此反應及時，從善如流。也觸發各種問題。

回頭看來，宗教是防疫阻力還是助力？而宗教如何在疫情當中扮演自己的角色？
 

宗教是防疫阻力嗎？

最早因為宗教習俗可能導致疫情擴散的新聞多不勝數。

在南韓，秘密教會新天地教會成為疫情擴散的中心，秘密制度導致追查疫情困難，教主李萬熙最後遭到南韓警方逮捕。在以色列，正統猶太社區堅持宗教集會，導致全以色列最高的感染率。在伊朗，最早傳出疫情的宗教城市柯姆，直到疫情控制不住政府才有辦法封鎖城市，但病毒已經傳遍了整個伊朗。

然而，各地宗教機構或快或慢地做出反應。

沙烏地阿拉伯取消了2020年的齋戒月朝聖，埃及的宗教講道改成露天放映大螢幕，想參加的人坐在自己私家車上參與。英國的英格蘭教會開設了24小時免費祈禱專線，上線48小時就接到超過6000通來電。西班牙教會也宣布暫停充滿傳染疑慮的親吻聖徒雕像習俗。

英國一名牧師正帶領舉行封城之後第一場受洗活動。（湯森路透）

的確，有些宗教人士在疫情之初仍拒絕因應疫情做出改變，但許多政治人物最初也抱持相同不負責任的立場。剛開始許多信徒很難接受宗教服務因為疫情而停止，但數量爆發的線上宗教服務，顯示各個宗教正在緩慢地因應疫情而調整服務形式。不願自己成為傳播病毒的途徑。

美國人拿捏宗教與防疫的平衡

現今全球疫情最嚴重的美國，又是怎麼看待拿捏宗教集會與防疫之間的平衡，根據皮尤研究中心最新一份調查發現，大約六成美國人傾向有條件地參與宗教集會，但現實只有不到一半宗教場所要求口罩跟社交距離。

仍有高達13%受訪者認為宗教場所應一如往常開放，現實上有高達31%的宗教場所關閉。而在參與者緊密唱聖歌的團體活動中，僅僅只有20%受到限制。

有意思地是這份民調還問了受訪者最近聽道中的內容，顯示高達70%的受訪者（傾向民主黨略高）有聽到牧師強調防疫重要性，卻也高達三成的受訪者在佈道中聽到牧師反對政府的宗教場所禁令。但在其他無關疫情的議題上，像是黑人同命與墮胎，再度呈現黨派分布。

防疫應該攜手宗教，而非指責排斥

根據世界信仰發展對話創辦人凱薩琳娜（Katherine Marshall）的研究。2014年至2016年伊波拉病毒期間，大約60%的案例跟宗教的葬禮有關，因為在當地葬禮傳統上要碰觸遺體，成為傳染媒介。

當地政府最初採取強力措施直接焚燒屍體，卻導致更多社會暴力案件反對政府。政府後來改弦易轍，與宗教領袖與世衛組織共同研討出疫情下的葬禮準則，才取得平衡，疫情也受到抑制。她認為面對疫情，應該訓練宗教人士正確的公共衛生資訊，透過他們教導信徒正確的防疫知識。

在這次新冠肺炎疫情當中見到類似的情景，當宗教場所突然關閉，宗教活動突然停止。不少信徒難掩失望，抗議反而造成更多群聚。

對許多人來說宗教仍是生活中重要的一部分，禁令在世界上許多地方反而造成反作用力，衍生社會問題。然而如果宗教領袖能協助政府傳遞正確的公共衛生知識與防疫守則，例如宣導實踐信仰不一定非得群聚，宗教機構與人士應該要協助於防疫的推廣。

在皮尤研究中心的另外一份報告顯示，高達四成的美國人在疫情期間反而信仰更堅定，顯示宗教在災難期間的作用。

教宗方濟各在六月梵諦岡的講道中也呼籲不要高興得太早，呼籲人們仍需要遵守防疫規定，病毒仍在其他國家奪走許多人命。

由於疫情關係，教宗將現場的講道改到在圖書館中線上舉行。（湯森路透）

謹慎暗藏的宗教仇恨

除了解決宗教與世俗公共機構之間的關係之外，我們也應該注意到宗教之間的關係。

在世界上一些多元宗教的國家，疫情反而成為相互指責的理由。例如在印度，印度教徒指責穆斯林的大型集會是印度疫情擴散的罪魁禍首，原因是當下印度教民族主義高漲，對於穆斯林充滿敵意。在美國，戴不戴口罩甚至成了一場文化戰爭，諾丁漢大學教授雨果卓洛瓊就指出

一位佛羅里達州居民抗議佩戴口罩是拋棄「上帝賜與的奇妙的呼吸系統。」但在原教旨主義基督徒看來，反對口罩背後擁有更加深刻的邏輯：基督教徒佩戴十字架；遮住臉的是穆斯林教徒。

相互指責以及潛在的偏見是對防疫沒有幫助的。反而撕裂社會造成更多問題，並且加劇對立，拖累防疫工作。面對疫情是每個人的責任，而病毒的感染是無關個人宗教信仰、年齡與社會階層。理想上依舊是遵從專業的建議，協助每個社群達到防疫標準。

宗教與防疫

最終回到開始的問題，在當下疫情當中，世界上多數的宗教機構與信徒也因應了疫情做出改變。但疫情期間宗教與疫情的各種事件，應該讓我們認識到宗教機構應該所承擔的社會責任，畢竟文本是死的，解釋與執行的是人。

因此，決定宗教是防疫阻力還是助力的，並非宗教本身，而是整個社會、政府與宗教機構的互動。

疫情前所未有的方式衝擊了每個人的生活，宗教也不例外。只有將社會每個部分納入，整個社會才有可能對抗病毒，而非用忽視或敵意，反倒使宗教成為防疫防線的破口。