境內陷入長時間派系鬥爭的委內瑞拉，不僅經濟蕭條、政府分裂，甚至還出現兩個政府對峙狀態，一場發生在5月的失敗政變，讓委國政局更加混亂。

《衛報》（The Guardian）報導，5月初一支小型傭兵部隊，試圖搭乘漁船從委內瑞拉北部侵入發動政變，但因武裝不足、缺乏後援等因素，很快就被軍隊弭平，團隊中2名退役的美軍「綠扁帽」（Green Berets）老兵與其他11人被逮捕。

Venezuela jails former US soldiers for 20 years over botched bid to overthrow Maduro https://t.co/9KnO8UFrAn

— The Guardian (@guardian) August 9, 2020

經過近3個月後，委內瑞拉法院裁定，以涉嫌發動政變、意圖推翻總統馬杜洛（Nicolas Maduro）為由，判兩名退役美軍：鄧曼（Luke Denman）和貝瑞（Airan Berry）20年有期徒刑；雖然兩人的代表律師強調，他們將再次上訴；但檢察長卻在推特表示，兩名被告都已經承認犯行，讓審判過程呈現羅生門。

檢察長薩柏（Tarek William Saab）指出，鄧曼和貝瑞在陰謀、走私非法武器和執行恐怖主義活動上確認有罪；可兩人的辯護律師卻向媒體爆料，認為馬杜洛政府在司法審判中違法，律師從受聘至今一個多月，依然被禁止與當事人會面和溝通。

這場失敗的政變，被委國政府認定與反對派領袖瓜伊多（Juan Guaido）有關，是他授權前美國特戰人員古卓（Jordan Goudreau），在鄰國哥倫比亞邊境地區的某個祕密地點，訓練出一批志願軍，成員包括多名叛逃的委國軍人，計畫攻擊委國軍事基地並引爆民眾暴動。

馬杜洛方面則指稱，瓜伊多曾在2019年和政變要角古卓簽訂合約，計畫控制委內瑞拉，是政變的幕後黑手，而美國的中央情報局（CIA）和緝毒局（DEA）也扮演支持角色。

20 years of prison sentence to Luke Denman and Airan Berry, two US ex green-berets who came by sea, from Colombia, to kill Venezuelan President Nicolas Maduro. @MinpublicoVE pic.twitter.com/BomLdf8fdi

— Érika Ortega Sanoja (@ErikaOSanoja) August 8, 2020

對於委內瑞拉指控，華府始終否認與這場政變有任何關聯；面對兩名美軍退役人員被逮捕羈押，國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）也表示，他們將藉由所有可能手段，要讓鄧曼和貝瑞重獲自由。

就在宣判前、美國前聯合國大使李察遜（Bill Richardson）前往委國，與馬杜洛進行協商會談，希望藉由外交手段讓兩名退伍老兵被釋放；但有鑑於華府和卡拉卡斯（Caracas）極為糟糕的關係，加上涉及推翻政權的敏感議題，鄧曼與貝瑞恐怕難以輕易獲釋。