大片面積位於北極圈內，保留許多自然環境的阿拉斯加，長年不斷在發展經濟和環境保護之間拉扯，每逢大型計畫宣布，就會引起抗爭和反對；如今川普（Donald Trump）和該州政府在試圖刺激經濟下，擬解禁阿拉斯加保護區的油氣鑽探權，勢必將掀起不小的反彈聲浪。

《路透》（Reuters）報導，川普政府17日宣布，批准一項開放油氣鑽探權的計畫，所在地位於阿拉斯加州的北極國家野生動物保護區（Arctic Refuge），未來考慮將該區土地出租，提供石化產業探勘地下豐富的礦產和能源。

The Trump administration has approved oil and gas drilling in the pristine Arctic National Wildlife Refuge which has been off-limits to drilling for decades https://t.co/HkrYqBSJHp pic.twitter.com/6owiBMRlI2

— Reuters (@Reuters) August 17, 2020

160K barrels of #oil ✅
1000+ jobs ✅
Potentially billions in revenue over the project’s lifespan, for public safety, roads & education ✅

I continue to support projects, like Willow, that will grow our economy & support Alaskan jobs.

Read more: https://t.co/TycPo7zNCz#akgov

— Governor Mike Dunleavy (@GovDunleavy) August 14, 2020

美國能源部和現任州長鄧利維（Michael Dunleavy）相信，開放保護區的油氣鑽探權，能為當地創造大量工作機會，同時藉此振興阿拉斯加的經濟活動；內政部長伯恩哈特（David Bernhardt）甚至在記者會上宣布，租約拍賣將在年底進行，此舉引起民主黨陣營和環保人士強調反對。

創立於1960年、總面積約770萬公頃的北極國家野生動物保護區，是全美最大的野生動物保護區，區域內保育大量的馴鹿（Porcupine caribou）、北極熊等珍貴物種，以及脆弱的北極圈自然生態環境，保護區成立以來長年禁止油氣鑽探，如今若開放、環保團體擔心，會讓保存不易的自然環境遭受不可逆傷害。

Drilling in the Arctic National Wildlife Refuge poses an intolerable risk to one of America’s greatest natural treasures.
WWF’s statement on the Trump Administration’s announcement today: https://t.co/q8STh3IUed

— WWF News (@WWFnews) August 17, 2020

政府之所以堅持解禁鑽探，州長鄧利維指出、根據專家估算，保護區地下儲藏有43至118億桶的原油，一旦啟動鑽探計畫最快8年能量產，至少能出產50年時間，「（新計畫）是正確的一步，也能讓阿拉斯加能源產業更上層樓。」

目前阿拉斯加境內原油產量，已下降至近30年來最低點，現階段每天僅有50萬桶，遠遠不及1988年每日產量200萬桶的盛況。

事實上，過去40年來、共和黨人不斷提案解禁保護區的探勘開採權，一直以來都被民主黨國會議員或政府擋下，包含1995年柯林頓總統（Bill Clinton）動用否決權，退回共和黨允許開採的法案，直到川普上台、共和黨執掌兩院多數，才在2017年批准開採法案。

被問到會不會憂慮第一梯開發計畫，會被2021年上任的「新政府」推翻，內政部長伯恩哈特表示，他不應被任何政治動向牽著鼻子走，即便民主黨候選人拜登（Joe Biden）強烈表達反對解禁的態度。