根據《台灣關係法》（TRA），美國對台軍售仍對台灣的國防至關重要，如果台海兩岸發生軍事衝突，身為一願意對抗中國壓力出售武器給台灣的國家，美國對台軍售將會是關鍵。川普政府稱對台軍售增強台灣國土防禦的能力，然而美國大眾民意似乎對台海局勢了解有限，2019年芝加哥全球事務委員會（Chicago Council on Global Affairs）的一項民意調查發現，有61％的美國人反對向台灣出售武器。

自2010年以來，美國已向台灣出售了超過150億美元的軍備。2020年5月川普政府批准了額外1.8億美元的軍售，中國也對此祭出制裁。僅管對台軍售將產生經濟和政治的重大影響，但美國民眾對於此類的軍售不甚了解。根據英國民調公司YouGov 2017年的調查，44％的美國人認為台灣是友好的國家，而13%的人認為台灣是美國的盟友。

我們在2020年3月進行一項調查研究，要求美國人評估美國與東亞國家之間的關係（見下圖），發現將近一半的受訪者對與台美關係的觀感為中立（47.66%），高於該地區的其他國家。此外，2018年皮尤研究中心（Pew Research Center）的調查，有41％的美國人對台灣和中國之間的緊張局勢有些擔憂，比2017年減少了3％。

為了瞭解美國民眾對台灣的支持度，我們於2020年7月7日網路上調查1,026名美國受訪者，其中隨機問題的版本有兩種：

1.美國應繼續對台軍售，以利台灣防禦。

2.美國應繼續對台軍售，以利台灣防禦，即使這會傷害中美關係。

下圖結果顯示，不管針對版本一或是版本二，許多受訪者較無感，因而回答「都不同意」。第一個版本對於持續對台軍售感到「同意」或是「強烈同意」的人為35.21％，若是加上對中美關係影響，同意的人略增至38.28％，也就是就算加上「中美關係惡化」這後果，對美民眾的支持度影響甚微。

30.5%的民主黨支持者同意持續對台軍售，若是問到版本二（「中美關係惡化」）的受訪者支持度升高到35.53％，與共和黨相比，不論是版本一或是二，支持度幾乎沒有差異。若是針對川普與拜登的支持者來劃分，也與黨派的結果相似：大多數川普的支持者同意對台軍售，而版本一與版本二的結果相似。

這樣的民調結果表明，即使對台軍售史美中關係惡化，美國民眾也很少反對持續對台軍售。這份民調特別的地方在於，我們將問題表述為「『繼續』對台軍售」，並檢驗「美中關係」惡化是否會影響支持度。

美國獨立智庫「芝加哥全球事務委員會」（Chicago Council on Global Affairs）的報告指出，若中國入侵台灣，約有38%美國民眾支持美軍介入台海戰爭，比願意「北韓入侵南韓」還要低20％。這些差異表明需增強台灣在美國民眾心中的正面印象。

事實上對台軍售不僅造福台灣，也對美國有正向的影響，不僅使台灣能捍衛國土，還可以使美國保有東亞的戰略意義，雖然共和黨歷年來皆對台展現出更明確、強烈的支持，但就對台軍售而言，美國不分黨派的越來越支持台灣。

※本文由Global Taiwan Institute 全球台灣研究中心提供，原標題：美國主流觀點中的台美關係／作者Timothy Rich 是西肯塔基大學政治學副教授，也是國際公共輿論實驗室（IPOL）的負責人，研究範圍包括東亞民主國家的民意和選舉政治／Andi Dahmer獲得2018年杜魯門學者獎，最近畢業於西肯塔基大學／Madelynn Einhorn就讀於西肯塔基大學，主修政治科學和經濟學。