世界衛生組織（WHO）25日宣布，小兒麻痺症病毒已在非洲絕跡。

《英國廣播電視公司》（BBC）報導，正式名稱為「脊髓灰質炎」（poliomyelitis）的小兒麻痺症，可以透過受到汙染的水在人群間傳播，病毒將攻擊神經系統導致麻痺，通常會影響到5歲以下的兒童，有0.5%的機率將帶來不可逆的癱瘓，或呼吸肌肉受到影響進而致死。

非洲過去4年都未出現「脊髓灰質炎」新增病例。目前沒有治癒方法的脊髓灰質炎，只能靠疫苗防止染病。

謠言一度阻礙疫苗推動

最後一個宣布絕跡的非洲國家奈及利亞，之前更占全球小兒麻痺症病例一半以上。

為了讓奈及利亞的偏鄉地區兒童接種疫苗，不少醫護衛生人員命喪當地武裝組織之手。

Africa is now free of polio, international body says - the disease once paralysed thousands of children on the continent https://t.co/T6jgEu7WC5

— BBC Breaking News (@BBCBreaking) August 25, 2020

報導更指出，關於疫苗是「美國要讓穆斯林婦女不孕」的謠言與不實訊息，也阻礙了疫苗工作的進展，2013年更有有9名小兒麻痺症疫苗接種者遭到槍殺。

1996年以來，已提供數十億劑口服脊髓灰質炎疫苗，並防止多達180萬兒童染病。

在世界各國根除小兒麻痺症的努力下，2020年只有阿富汗與巴基斯坦新增共87名案例。

Big day for my African brothers & sisters - our continent will be declared #polio-free. This is one of the greatest public health achievements, demonstrating that with science & solidarity we can beat viruses & save lives. https://t.co/JhijcErtwM

— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) August 25, 2020