在發展本土研製之前，印度曾從英國與俄羅斯手中，買下兩艘二手航空母艦，改造為麾下維拉特號（INS Viraat）和超日王號（INS Vikramaditya），作為海軍的重要旗艦。但隨著時間流逝，來自英國的維拉特號在服役30年後，早已在2017年就宣布除役。

《新德里電視台》（NDTV）報導，一度拍賣流標、印度除役老航空母艦維拉特號日前正式售出，以3億8540萬盧比（約新台幣1億5500萬元）的價格賣給斯里拉姆集團（Shree Ram Group），這艘捍衛海疆多年的軍艦，將被運往古加拉特邦（Gujarat）拆解成廢鐵，結束她傳奇的一生。

Aircraft Carrier INS Viraat, Longest Serving Warship, To Be Dismantled https://t.co/NYfTBAiMwy

— NDTV News feed (@ndtvfeed) August 29, 2020

集團主席帕特（Mukesh Patel）表示，公司已與政府完成簽約付款，最快9月底之前，將會前往孟買（Mumbai）的海軍船塢進行點交，再用3天時間把船艦移轉至阿朗（Alang）港口。

事實上，雖然不斷有團體呼籲、印度將維拉特號完整保留，改為博物館或訓練基地，但人民黨國會議員內克（Shripad Naik）直言，「維持除役維拉特號航母的花費，對印度海軍負擔太重。這艘老航母已無法再負擔，任何國家的任務和出勤，我們經過嚴肅地諮詢後，在考量財政、安全和保障等問題下，將其報廢出售是最好的選擇。」

從1944年二戰末期開始動工，原屬於英國半人馬級競技神號航空母艦（HMS Hermes）一員的維拉特號，在結束其福克蘭群島（Falkland Islands）任務後，1986年出售給印度海軍，作為艦隊的旗艦，改名為維拉特號。

Former Royal Navy carrier HMS Hermes turned INS Viraat to be dismantled in India | The News https://t.co/bFd1Ee8tVZ

— Sudhir Pillai (@sudhirpillai_in) August 30, 2020

船身全長227公尺、排水量為2萬8700噸，最高巡航時速為52公里，最大巡航距離為1萬公里。最多可搭載約2100名官兵，甲板最多可停放30架海獵鷹戰機（AV-8 Harrier II），或是SH-3海王直昇機（SH-3 Sea King）、俄製的卡27和31型直昇機。

維拉特號已在2017年退役，旗艦角色轉交由超日王號航空母艦擔任。同時，印度海軍也從2009年開始，持續等待首艘國產航空母艦維克蘭特號（INS Vikrant）完工下水的一天。

這艘為國盡忠數十年的軍艦，卻一度成為政壇「醜聞」的焦點。

現任總理莫迪曾在選舉期間，向支持者痛批國大黨黨魁拉胡爾（Rahul Gandhi）之父，也是已故前總理拉吉夫（Rajiv Gandhi），曾在1987年時濫用職權，將當時仍在役的維拉特號當成私人座駕，帶著妻子索尼雅（Sonia Gandhi）和兒子登艦，為他們十天的私人旅行提供一趟免費的接送。

Rajiv Gandhi didn’t misuse INS Viraat, say retired naval officers

READ: https://t.co/4mwnU9wfp6 pic.twitter.com/Lk14aMOwfz

— The Times Of India (@timesofindia) May 10, 2019

雖然最終被數位海軍退將聯名駁斥，卻讓維拉特號再次成為媒體焦點。