在美國衛生部長率團訪台後，中共解放軍於8月13日宣布在台灣「附近地區」進行軍事演習以「堅決捍衛國家主權和領土完整」。解放軍東部戰區發言人張春暉表示，在台海周圍進行演習，是為了防止「特定大國」向「台獨勢力發出錯誤信號」。

若要分析解放軍在台海附近軍演的用意，必須要謹慎分辨軍演的目的是心理作用還是實際應用。遺憾的是，國際媒體經常不分青紅皂白將中國官方以及《環球時報》和《南華早報》等親中報刊的信口雌黃言論當作事實鐵證，如此作為不經意的強化了中國大外宣。這些報刊經常找來「不具名軍事分析家」或者退役解放軍軍評（如鳳凰時評的宋忠平），而這些「軍事評論家」習慣扭曲軍演事實，同時刻意對台灣民眾盡說危言聳聽之事。

外媒經常忽略的一個矛盾之處在於，儘管中國官媒和其民間傳聲筒宣稱，解放軍軍演是為了「回應台灣政府或『其他大國』的挑釁行為」，任何主要軍事行動背有都需要完整的後勤物流。若說中國在阿札爾部長（Alex Azar）宣佈訪台之後就可以立即策劃並發動大規模軍演，實在難以相信。解放軍軍演與美國衛生部長宣告來台中間只有五天，準備時間極為拮据。

因此，若不是中國早已在美國宣布派團來台之前幾個月就規劃了大型軍演，而非在近期受美國刺激才發起的軍事行動，就是中國用來回覆「各界挑釁」的軍演其實規模很小。國台辦以及《環球時報》等就曾在2018年4月時將福建外海的小規模演習誇大為「台海危機後首次實彈演習，以力克台獨勢力」，以回應當時蔡英文總統出訪史瓦濟蘭王國。

宋忠平幾乎在同一時間於法國新聞社採訪中，稱「軍演的目的，就是在警告台灣政府勿持續縱容台獨勢力。尤其是蔡英文與賴清德的台獨立場必須要受內地制裁，此軍演正是訓練解放軍長程攻擊及登島作戰，讓台灣憂心忡忡。」

只不過，這場小演習並沒有所謂「長程攻擊」訓練，亦無「登島作戰」演訓。宋忠平之後更是口誤連連，同一時間竟稱遼䌀號同時在南海與台海執行任務。通常要確認軍演中的事實真偽，只需要追查中共解放軍官方出版品中是否有附上影像資料。

宋忠平與《環時》的天馬行空之言並沒有任何影像證據支持，但這也代表中共官方是刻意容許如此誇大之詞。若要減少中共軍力大外宣的有效性，國際媒體可以運用客觀報導來質疑中共目前的基調。截至目前，中國有意主導國際輿論，試圖把美國協助防禦台灣一事刻劃成別有用心、挑撥離間之舉，也聲稱中國一向擁抱「和平統一」，遭受「挑釁」才會動用解放軍「捍衛國家主權」。針對前美國中情局副局長莫雷爾（Michael Morell）與前美國海軍研究所詹姆斯·溫尼菲爾德上將（James Winnefeld）所提出的報告，《環球時報》還特別回覆：「若兩岸發生戰端，一定是由美方以及台獨勢力造成，因為中國不會故意製造兩岸緊繃局勢來阻礙國內發展。」

若要打擊中共大外宣，必須要了解中共與其傳聲筒越是把軍演講成「史無前例之規模」並稱其為「回應台獨與外國勢力之舉」時，國際媒體應更加注意國台辦與中國外交部聲明稿的精確性。中共沒有高調宣傳的軍事行動，比如說共機穿越台海中線以及入侵台灣防空識別區，反而具有極高威脅性，也最需要國際媒體關注。

2016年蔡英文上任後，中共眼看「軟實力」計畫大多以失敗收場，便轉而全力導向軍事恫嚇。目前解放軍的兩大作為是在台灣周圍部署戰力，以及製造大軍來襲的氣氛嚇唬台灣政府和人民。中國政治宣傳的目的除了混淆視聽之外，也是說服大眾「認清大局事實」的洗腦手段。來自中國的軍事威脅必須謹慎以待，而我們必須更要懂得分辨此類威脅的虛實真假，才能有效應對各個試探與攻擊。

重點論述：解放軍如此高調宣傳其誇大的軍演，為的是回應台灣與其夥伴的「挑釁」。這應被視為中共政宣的一種，為的是要混淆、威嚇、分化台灣民眾。

※本文由Global Taiwan Institute全球台灣研究中心提供／作者為全球台灣研究中心資深研究員。現任英國諾丁罕大學中國政策研究中心，及其合作單位台北法國現代中國研究中心資深研究員。擁有加拿大皇家軍事學院戰爭研究碩士學位，並曾在渥太華的加拿大國家安全局擔任分析師。目前為《外交家》(The Diplomat)、《國家利益》 (The National Interest)專欄作家。著有《黑色島嶼：一個外籍資深記者對台灣運動的調查性報告》等書。