隨著2020總統大選逼近、中美兩國關係再次陷入冰點，出使北京三年多的美國大使布蘭斯塔德（Terry Branstad），卻在日前發生投稿被拒絕的尷尬狀況，一度引發雙邊政府互罵的局勢，也讓這位被外界視為「習近平老友」的外交官，面臨生涯挑戰。

《紐約時報》（New York Times）報導，布蘭斯塔德可能在11月前被撤換的消息不斷湧現，雖然美國國務院尚未正式公告，但國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）14日推特上，「感謝」布蘭斯塔德這三年的付出和努力，卻間接證實了大使卸任的傳聞。

We are rebalancing the U.S.-China relationship so it is fair and reciprocal and can fuel positive growth in both countries. That work will continue.

— 美国驻华使领馆 US MissionCN (@USA_China_Talk) September 14, 2020

I thank Ambassador Terry Branstad for his more than three years of service to the American people as U.S. Ambassador to the People’s Republic of China.

— Secretary Pompeo (@SecPompeo) September 14, 2020

稍早美國駐中國大使館也透過官網，貼出大使退休離任的聲明。聲明中提到，布蘭斯塔德已致電川普總統，並將在10月初卸下職務、返回美國家鄉。

布蘭斯塔德大使在內部大會上，感謝全體使領館員工。「我最為自豪的是，我們為達成第一階段貿易協定，以及為我們在美國社區帶來切實結果所做的工作。我們的目標仍然是為美國家庭帶來有意義、可衡量的結果。我們已經取得了重要的進展，我們將繼續爭取更多。」

在他3年又3個月的任期內，成功減少從中國流入美國的芬太尼（fentanyl），並成功讓中國2018年同意、將芬太尼及所有衍生藥物，列為管制物質進行限制，因為此一協議、將可能挽救數千美國人的寶貴生命。

至於大使實際卸任返回美國時間，美國媒體估計、很可能在大選前夕的11月；但蓬佩奧並未透露更多資訊。美國駐中國大使館的網站上，目前也尚未更新相關資訊，也無法知道壓垮最後一根稻草的「原因」為何。

「感謝布蘭斯塔德3年多擔任大使的服務，川普總統選擇他，是想借重布蘭斯塔德過去與中國談判多年經驗，讓他成為代表和捍衛美國國家利益的重要人物。」

現年73歲的布蘭斯塔德，是愛荷華州史上最長任期的州長，也是美國史上任期第二長的州長。

他曾在1985年、與時任河北考察團團長的習近平會面，並在家中設宴接待他，並稱習為「長年老朋友」；隨後布蘭斯塔德2011年訪問中國，當時是國家副主席習近平親自接待，兩人結下不解緣份。

Terry Branstad is an "old friend" of Xi Jinping. But that won't mean anything when push comes to shove. https://t.co/OOKOuEdKCD pic.twitter.com/jLxkMAAcY4

— Foreign Policy (@ForeignPolicy) December 11, 2016

川普入主白宮後，2017年5月被選定為駐北京大使，並獲得聯邦參議院批准；上任前被總統評價為最佳人選，希望借重布蘭斯塔德的人脈與能力，拓展美中雙邊貿易關係。