自 2016 年開始竄起，歷經 2018 年與 2019 年爆紅成長的台灣珍奶店，在不敵 2020 年新冠肺炎疫情與新鮮感消失等影響之下，出現疲軟態勢而退燒，不少珍奶店都打烊關門，過去的珍奶之亂終於告一段落。

由於過去大批日本觀光客曾前往台灣旅遊，因此對於台灣的手搖飲料，尤其是定番的「珍珠奶茶」產生極高的興趣，也讓許多日本人愛上台灣的手搖飲料。

也因此台灣珍奶的鼻祖之一「春水堂」前往日本展店時，引發了日本人的瘋狂購買，進而帶動日本的珍奶風潮，最近幾年也有不少其他珍奶品牌都紛紛進軍日本開店。

不過早在 1990 年代，正當台灣的珍奶從泡沫紅茶店中崛起的時代，當時最有名的連鎖店「葵可利」就曾進軍日本，還引發不小的騷動。畢竟珍珠Q彈的口感、台式奶茶的芳香，都吸引了日本女性們的熱愛。然而因日本女性流行減肥，再加上「葵可利」的商標爭議，最後只能黯然退出日本市場，消聲匿跡。

2013 年開始，由於訪台的日本觀光客開始爆增，使得不少台灣小吃逐漸受到日本人的重視。珍珠奶茶由於口味獨特，屬於澱粉類的珍珠讓胃有飽足感，因此受到日本女性的喜愛，尤其是女子高中生們，經常在下課後就買個一杯，晚上就不用吃飯了。

這股風潮逐漸火紅起來，除了春水堂之外，包括 COMEBUY、日出茶飲、貢茶、CoCo 都可、鹿角巷等品牌都相繼進軍日本，不僅如此，日本還多了不少在地品牌，甚至於連中國人也跟著開起珍奶店，就是想要搶攻這股熱潮。

珍奶之亂在 2018 年開始達到高峰，幾乎每一家珍奶店都是大排長龍，即便如此這股熱潮並未退燒，反而更加火熱，也吸引了更多品牌進駐。根據統計，原本日本大多是從泰國進口珍珠，不過 2018 年台灣產的珍珠已經擠下泰國，成為日本進口珍珠的大宗。

到了 2019 年更誇張，不但高達九成都是台灣產，而且進口數量光是上半年就達到 6300 噸的高峰，預估全年消費量超過兩億杯。在包裝上更是想盡辦法吸引日本人的目光，不管是店面的招牌設計、杯子的設計創意與高級感等，都在日本發揚光大，成為日本新時代的飲料革命。

此外除了超市、便利商店與家庭餐廳等紛紛跟風推出珍奶飲料之外，甚至於還有珍珠拉麵、珍珠披薩、珍珠餃子等「惹怒」台灣人的料理，令人噴飯。

此外也傳出日本的暴力團進軍珍奶市場的消息，由於日本的暴力團近年來受到政府與警方嚴格取締、旗下成員高齡化，以及日本少子化無法吸引年輕族群加入等問題，越來越無法經營及獲利，沒想到這幾年珍奶爆紅，也讓日本的暴力團找到了得以介入的產業。

日本的暴力集團之所以會想要經營珍奶店，主要還是因為珍奶店的門檻低，無需租用太大的店面，加上珍奶店大多是連鎖經營，因此原料大多是中央廚房進行半加工後，再送至店面處理即可，因此店面的設備投資不高。再加上原料成本低、獲利率高，方便打帶跑，這都是讓不少勢力或是投資者願意加入的原因。

只不過投資過熱，珍奶店一家一家地開，導致品質參差不齊，加上歷經三四年的發展，珍奶店早已出現疲態，在一直不缺新產品推出的日本市場，消費者早就將眼光放到別的地方，像是最近日本年輕族群所熱愛的新食物，早已經被馬卡龍所取代了。

而2020年3月開始在日本爆發的新冠肺炎疫情，以及日本學校大多採取線上上課的方式，學生們較少出門，更讓珍奶店失去了最大的客群。在消費力減少的狀況下，許多珍奶激戰地的店家逐漸消失，光是原宿一帶，近期就關了超過 10 家珍奶店了，可見珍奶已經大大退燒。

當然對於部分台灣的手搖飲料品牌，除了珍奶之外也有其他的飲品可供選擇，像是春水堂等店家還有熱食可供搭配，在疫情嚴重卻無法出國的今日，多少可以讓有「台灣失落症」的日本朋友們能夠滿足一下，這或許是珍奶退燒之後，台灣手搖飲料還能支撐下來的原因了！

※作者為本報駐日特約記者​

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