據同行評審科學期刊《自然·天文學》（Nature Astronomy）28日發表論文顯示，火星南極地面下可能有一座鹹水湖，為火星可能存在微生物生命帶來進一步的證據。

《美聯社》報導，約40億年前，火星就如同現在的地球一樣溫暖而潮濕，隨著時間演變，最終只留下貧瘠、乾燥的樣貌。

研究指出，在鎖定火星地下湖泊2年後，科學家利用歐洲太空總署（European Space Agency，ESA）的火星探測衛星「火星快車號」（Mars Express）的雷達探測器，追蹤更多數據，並將探測範圍擴大到數百公里。

Scientists have discovered a network of salty ponds beneath the South Pole on Mars, surrounding a large underground lake.https://t.co/JN0gdGj31I

— AP Health & Science (@APHealthScience) September 28, 2020

科學家預計，這個被探測到的鹹水湖，長寬約12英里至18英里（20公里至30公里），深度在地表下1英里（1.5公里）以內。

除了主要湖泊外，其周遭還有3個較小的水域，面積大小不一，並與大湖泊互不相連。

該研究發現由義大利的羅馬第三大學（Università degli studi Roma Tre）的勞羅（Sebastian Emanuel Lauro）所領導，其結果基於「火星快車號」2010年至2019年回傳的100多次雷達觀測資料，並使用南極、加拿大北極地區的湖泊的探測方法，來執行今次研究。

Two years ago, planetary scientists reported the discovery of a large saltwater lake under the ice at Mars’s south pole. Now, researchers say they’ve confirmed the presence of that lake and found three more. https://t.co/BdjDVzNpOD

— Nature (@nature) September 28, 2020