隨著人類人口在現代出現爆發性增長，所帶來的破壞及汙染，正不斷影響地球自然生態發展。

英國《衛報》報導，科學家表示，全球有40％的植物及真菌物種正受威脅面臨滅絕，涵蓋食用及藥用植物領域，呼籲大眾關注及保護植物多種性生態。

英國皇家植物邱園（Royal Botanic Gardens，Kew）科學主任安東涅裏（Alexandre Antonelli）指出，「我們每失去一種物種，則等同人類失去了一次生存的機會。現正與時間賽跑，因為目前失去物種的速度，比我們發現它、命名它來得更快」。

邱園旗下的研究機構，與全球42個國家、97個研究機構共210位科學家，發表全球世界各地的野生植物的聯合研究報告。科學家針對國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名單（IUCN Red List）進行評估，對現今已知35萬植物物種中一部份進行研究。

研究負責人之一盧加達（Eimear Nic Lughadha）表示，「自1750年起至今，已有571個植物物種消失，雖其他地方的物種尚未評估，幾乎可以肯定它們同樣遭受威脅」。

專家：有7％植物能入藥

報告中透過人工智能（A.I）的新評估方式，可以讓學者探索鮮為人知的領域，準確度更號稱高達90％。報告表示，包括南美洲的麻醉止痛植物的紅花木曼陀羅（Brugmansia sanguinea），與印度可用作治療皮膚病的豬籠草，均已在野外滅絕，共有723種正面臨滅絕危機。

40% of world’s plant species at risk of extinction https://t.co/edHczTEwoo

— The Guardian (@guardian) September 30, 2020

研究負責人之一豪斯（Melanie Howes）表示，在已知知植物中，目前發現約有7％能入藥，並認為植物與真菌是未完全開發的潛在領域，故此需要好好保護植物多樣性，讓它們能更好應對生存挑戰。

有學者更表示，面對潛在大流行疾病時，可在植物中尋找醫治良方，「我確信在未來一些關鍵藥物，是來自植物或真菌」。

還有7000多種潛在食用植物​

除了藥物外，報告指出隨著2050年評估，全球人口將達至100億，而世界上目前一半人口，是依靠稻米、玉米、小麥等15種植物為平日糧食。

根據評估，自然界其實還有7000多種潛在食用植物，例如一種產於南非耐旱的摩拉那豆（morama bean），或是從夏威夷至菲律賓皆有生長的露兜樹果（pandan fruit），也是未來可能的主要糧食。

報告建議可以對這些未開發的植物進行研究，讓食物來源多樣化，在人類面臨氣候變遷、或遇上糧食危機，得以有應急的食物，「這是我們的道義責任」。

過度開採、外來入侵、汙染也造成滅絕

早在2016年，同一機構發表的年度植物報告中便提到，全球有20％的植物正出現滅絕風險，將導致未來醫療與食品的供應鏈出現問題。

原因是人類在開墾或興建建物時破壞土地，而過度採摘、外來物種入侵、汙染，以至頻繁出現的氣候危機，同樣是造成物種滅絕的主要原因。

邱園科學主任安東涅裏（Alexandre Antonelli）表示，若果地球沒有沒有植物與真菌，那人類根本便不可能生存。

聯合國9月中時發表報告，指各國未能實現阻止破壞或維持野生動物生存系統的目標。自然棲息地正不斷消失，大量物種面臨人類活動而遭滅絕的威脅，聯合國批評各國未能採取足夠的行動，達成《巴黎氣候協定》或訂下可持續發展的目標。

World fails to meet a single target to stop destruction of nature – UN report https://t.co/NgbnYgsmuO

— The Guardian (@guardian) September 15, 2020